FINLANDS PRESIDENTS SVAR PÅ ÖVERBORGMÄSTARENS I WESTMINSTER VÄLKOMSTADRESS I ST JAMES'S PALACE 17.10.I995

Herr Överborgmästare

Jag önskar uttrycka min uppriktiga tacksamhet för de vänliga välkomstord Ni, Herr Överborgmästare, har riktat till min hustru och mig, och för de varma hälsningar Ni har framfört till oss från invånarna i Westminster.

Det är en ära och ett nöje för oss båda att i egenskap av Hennes Majestät Drottningens gäster få besöka Westminster, som är känt för sin unika och angenäma blandning av historia och sjudande modernt liv.

Den parlamentariska demokratin har, i den form den tillämpas i det brittiska underhuset, haft en djupgående inverkan på det politiska tänkesättet och politisk praxis i Finland. I vår moderna värld har demokrati, grundad på ett starkt parlament och kombinerad med en välfungerande marknadsekonomi, visat sig vara ett effektivt sätt att säkerställa politisk stabilitet och ekonomiskt välstånd. Jag är förvissad om att Storbritannien och Finland, nu också som partners i Europeiska unionen, arbetar i samförstånd för att nå dessa mål.

Finland har haft förmånen att åtnjuta nära förbindelser med Storbritannien i århundraden. Den brittiska kulturen, det må sedan gälla litteratur, musik eller återgivande konstarter, är välkänd och beundrad i Finland. Tiotusentals finländare besöker London varje år, ivriga att med egna ögon få se de historiska sevärdheterna i Westminster med dess praktfulla byggnader och storslagna monument. Också min hustru ser med förväntan fram emot torsdagens besök i underhuset och Speaker's House.

Handeln mellan våra länder ökar stadigt både vad gäller volym och mångsidighet.

De många nära banden mellan våra länder kommer att stärkas och befästas ytterligare. Inget samarbetsområde kan vara av större vikt än skyddet av miljön, för vilken jag delar Er oro.

Jag önskar till Er, Herr Överborgmästare, och till invånarna i Westminster framföra vårt varma tack för Er gästfrihet, samt, på hela den finska nationens vägnar, vår uppriktiga önskan om lycka och välgång.