Översättning

Det gläder såväl mig och min hustru som den finländska delegationen att våra värdar haft vänligheten att i vårt program inkludera ett besök i de västra delarna av Irland och det vackra grevskapet Galway.

Vi är medvetna om att de här delarna av Irland har varit befolkade sedan urminnes tid. Likaså vet vi att hamnen här sedan lång tid tillbaka har varit ytterst viktig inte bara för staden Galway, utan för hela landet. Vi känner också till er historia och era traditioner från de tider då vikingarna färdades längs den irländska kusten och grundlade många städer, bl.a. Galway.

Senare knöt ni nära kontakter med Spanien och Portugal - idag kan det konstateras att ni gått in för aktivt samarbete med den europeiska kontinenten. För många irländare kom Galway att bliden sista anhalten när man lämnade landet i hopp om en bättre framtid på andra sidan Atlanten.

Under de två dagar vi tillbringar här kommer vi dels att lära känna stadens ledning, dels att stifta bekantskap med det akademiska livet och industrin i staden. Speciellt intressant skall det bli att få ta del av de framgångsrika åtgärder som här har vidtagits för betvingande av arbetslösheten - ett problem som dessvärre är stort i Finland.

Vi ser med glädje fram emot att få njuta av det unika sceneriet här: Connemaras skönhet, det storvulna landskapet och den fascinerande kusten, en båttur på Lough Corrib och inte minst de vidunderliga Cliffs of Moher. Ashford Castle och Dromoland Castle är - det är jag övertygad om - platser som kommer att ge oss en oförglömlig inblick i er historia.

Trots avståndet mellan Helsingfors och Galway är den genuina känsla av frändskap och samhörighet som råder mellan finländare och irländare inte att ta miste på. Jag hoppas uppriktigt att vårt besök skall bidra till utvidgade relationer våra folk emellan.

Jag vill också tacka Er hjärtligt för de vackra presenter som vi här fått ta emot och som gläder oss mycket. Jag önskar staden Galway och dess invånare allt väl nu och i framtiden.