Översättning

REPUBLIKENS PRESIDENT MARTTI AHTISAARI I ATENS STADSHUS
DEN 15 SEPTEMBER 1998

Jag tackar Er, Herr Borgmästare, för de vänliga ord Ni riktade till mig och mitt land. Jag uppskattar också den hedersbetygelse som Ni visat mig på mitt första officiella besök i Er stad. Den gyllene Aten-medaljen är ett kärt minne från detta besök.

Parthenontemplet på Akropolis behärskar fortfarande landskapet i centrum av Er stad. Jag kan föreställa mig hur den mäktiga Athena-statyn under antiken vakade över staden. Templet med sina fantastiska konstverk är ett prov på mästerlig arkitektur och byggnadsteknik. Marmorn har tagits i skönhetens och estetikens tjänst så väl att den klassiska stilen har påverkat arkitekturen ända in i våra dagar. Den finske arkitekten Alvar Aalto, från vars födelse det i år förflutit 100 år, var en stor beundrare av antikens arkitektur och reste också hit för att se byggnadsverken. Jag är glad att jag nu kan göra detsamma.

Staden Aten har präglats in i våra minnen från antikens historia. Här skapades den första modellen för den västerländska demokratin. Också här förekom det krig, men trots tider av osäkerhet lyckades grekerna skapa någonting som i hela Europa förändrade tänkesättet att makten tillhörde gud och hans utsedda. Demokratins betydelse kan inte överskattas.

Aten är också känt för annat än antikens historia. Vi finländare ser fram emot att år 2000 få vara med och föra vidare den tradition som började här år 1985, då Aten välförtjänt utsågs till Europas första kulturhuvudstad. Melina Mercouris initiativ är av stor betydelse när det gäller att föra Europeiska unionen närmare medlemsländernas medborgare.

Jag vill gratulera Er, Herr Borgmästare, och alla som arbetat för och bidragit till att de olympiska spelen hålls i Er stad år 2004, 108 år efter de första moderna spelen. Jag har i dag besökt det stadion som då var scenen för spelen. Jag har lagt märke till att ni satsar på den olympiska idén också i vidare bemärkelse. Greklands aktivitet och initiativ till en kulturolympiad och världsfred under spelen är projekt som är värda att understödas och jag önskar dem all framgång. Ni har mycket arbete med spelen, men jag tror att OS kommer att bli en framgång som förstärker ert rykte.

Jag är glädjer mig mycket över att få bekanta mig med Er stad liksom så många finländare gör varje år. I Aten bor också många landsmän som har blivit så förtjusta i Er stad att de stannat här för gott. De stärker för sin del banden mellan våra länder.

Herr Borgmästare, jag tackar Er för det varma mottagandet och önskar Er och Er stad all framgång. Jag hoppas att många finländare deltar i de olympiska spelen. Må den bäste vinna!