(Översättning)

REPUBLIKENS PRESIDENT MARTTI AHTISAARIS TAL
VID EN FESTSUPÉ MED DERAS MAJESTÄTER KUNG JUAN CARLOS
OCH DROTTNING SOFIA SOM VÄRDAR I KUNGLIGA SLOTTET I MADRID 1.2.1999

Jag ber att få tacka för det vänliga mottagande som kommit oss till del och för Ert varmhjärtade tal. Vi känner att vi befinner oss bland goda vänner.

Finlands och Spaniens relationer på statsnivå har en nästan lika lång historia som Finlands självständighet. Spanien tillhörde de första länderna som erkände Finlands suveränitet. Detta skedde i januari 1918, drygt en månad efter att Finland proklamerat sin självständighet. Allt sedan dess har relationerna mellan Finland och Spanien utvecklats positivt.

Våra folk har engagerat följt varandras öden under alla dessa år. Spanska inbördeskriget väckte bestörtning också bland oss finländare. Vi värdesatte den medkänsla som spanjorerna visade oss under våra krig 1939-1945.

Ers Majestät avlade som kronprins sitt första officiella besök i Finland sommaren 1975, ett besök som kom att utgöra en viktig milstolpe i våra länders senare historia. Besöket inföll under en tid då de stelnade konstellationerna från det kalla krigets dagar började förändras i och med Konferensen om säkerhet och samarbete i Europa och då de europeiska staterna, inklusive Finland och Spanien, gick in för att finna nya samarbetsformer.

Jag vet att mina värderade föregångare, president Urho Kekkonen och president Mauno Koivisto, mycket uppskattade sina besök i Spanien och arbetade för att främja samarbetet mellan våra länder. Eders Majestäter avlade statsbesök i Finland år 1989. Jag vill begagna detta tillfälle att invitera Eders Majestäter till Finland.

Under Er tid har demokratin stabiliserats i Spanien. I denna process har Ers Majestäts personliga insats varit av central betydelse. Samtidigt har Spanien axlat en aktiv och synlig roll i de internationella fredssträvandena.

Vid det KSSE-möte som i början av 1980-talet hölls i Madrid kopplades Europas säkerhet samman med förverkligandet av de mänskliga rättigheterna. Den i Helsingfors år 1975 inledda processen fick därmed ett avgörande komplement. Sedan dess har Madrid upprepade gånger utgjort arenan för viktiga internationella förhandlingar.

Relationerna mellan Finland och Spanien har utvecklats konsekvent och dynamiskt, och denna omständighet har ytterligare accentuerats genom bådas vårt medlemskap i Europeiska unionen. Under Finlands första år som unionsmedlem var Spanien ordförandeland. Toppmötet i Madrid och Spaniens till alla delar framgångsrika ordförandeperiod tjänar som en excellent förebild för vårt land, som just nu för egen del förbereder sig för att överta EU-ordförandeskapet senare i år. Det toppmöte som i december arrangeras i Helsingfors stakar ut vägen för alla de viktiga beslut som skall fattas i början av det nya årtusendet.

Europa söker nu nya vägar. Millennieskiftet kräver att alla länder i Europa seriöst går in för ett genuint samarbete. Unionens inre och yttre verksamhet måste effektiveras. Det behövs politisk vilja: det är vi själva som avgör hur den union skall se ut som vi lämnar i arv till kommande generationer.

Vårt medlemskap i Europeiska unionen har ytterligare stärkt vår internationella ställning. De gemensamma värderingarna, förmånerna och skyldigheterna är faktorer som Finland värnar om jämsides med de andra medlemsländerna. Solidariteten mellan unionsmedlemmarna ökar EU-ländernas säkerhet. Finland vill att EU skall agera mera målmedvetet i den gemensamma utrikes- och säkerhetspolitiken. Det förutsätter ett stärkande av den europeiska krishanteringsförmågan.

Nato, som för närvarande genomgår en omstruktureringsprocess, har en central ställning när det gäller ökandet av stabiliteten i Europa. Finland medverkar aktivt i programmet partnerskap för fred. Vi deltar i det euroatlantiska toppmöte som inom ramen för Natos 50-årsjubileum kommer att arrangeras i Washington i april.

Ett utökande av den sociala, ekonomiska och politiska stabiliteten i Medelhavsregionen stärker hela unionen. Alla medlemsländer stöder samarbetet med Medelhavsländerna. Ett lika framgångsrikt samarbete behövs också i Nordeuropa. Unionens dimensioner, såväl den sydliga som den nordliga, är gemensamma för alla medlemsländer.

Eftersom det ekonomiska samarbetet av idag inte består av enbart byteshandel med varor och tjänster, är det viktigt att företagens investeringar ökar på alla håll. Spaniens ställning som EU:s bro till Latinamerika och Medelhavsområdet samt, på motsvarande sätt, Finlands position i Östersjöregionen och som granne till Ryssland uppmuntrar till investeringar såväl i Finland som i Spanien.

EU-medlemskapet har fört Finland och Spanien betydligt närmare varandra. Samarbetet har ökat avsevärt såväl inom politiken och ekonomin som inom kultursektorn. Handelsutbytet mellan våra länder har likaså efter hand ökat volymmässigt och utvecklats i en allt mångsidigare riktning. Eftersom det inte längre existerar några egentliga handelshinder mellan våra länder, är det angeläget att företagen utökar sina direkta kontakter och själva försöker finna nya samarbetsytor.

Spanien har vunnit de finländska turisternas hjärtan. Er vackra natur, Spaniens sol och inte minst de vänliga människorna lockar år efter år våra landsmän till ert ert land. Exempelvis i fjol reste mer än 400 000 finländare till Spanien, en siffra som motsvarar nästan en tiondedel av vårt lands hela befolkning. Man kan med glädje konstatera att också spanjorernas intresse för Finland har ökat: under de senaste åren har antalet spanska turister som besöker vårt land fördubblats.

Inom kultursektorn kan vi likaså notera positiva resultat. Intresset för spanskan har ständigt ökat bland finländarna och framför allt bland de unga åldersklasserna. År 1987 var Finland det första nordiska landet som grundade ett eget kulturinstitut i Madrid.

I fjol hade 100 år förflutit sedan den kände spanske författaren och tänkaren, tillika Spaniens första konsul i Helsingfors, Angel Ganivet, avled och den världsberömde finländske arkitekten Alvar Aalto föddes. Till minnet av dessa två stora personligheter har man både i Spanien och i Finland anordnat seminarier, föredrag och utställningar. Min hustru skall i morgon här i Madrid öppna en utställning om Alvar Aaltos urbana visioner. Ganivets bok "Brev från Finland - Cartas Finlandesas" är det första mera omfattande spanska verk som i skriftlig form dokumenterat Finland och dess folk. Även om boken grundar sig på författarens erfarenheter från Helsingfors under åren 1896-1897, är många av hans insikter och iakttagelser fortfarande nog så träffande. Ganivet konstaterade redan för drygt 100 år sedan att telefonen i Finland var nästan lika allmän som kokkärl och att den tjänade som en extra deltagare i vilken diskussion som helst! I dag är Finland världsetta när det gäller användningen av mobiltelefoner och ligger också annars i täten när man talar om datakommunikation i vidare bemärkelse.

Spanien har återtagit platsen som en central aktör i det europeiska samarbetet. Ert land är ett bra exempel på EU-samarbetets positiva inverkan på ett lands ekonomiska och sociala utveckling.

Trots att våra länder befinner sig långt ifrån varandra geografiskt, och även om Finlands och Spaniens språk- och kulturtraditioner är väsensskilda, kommer våra länder hela tiden varandra närmare. Detta beror på våra gemensamma värderingar: vi grundar vårt statsskick och samhällssystem på den västerländska demokratin, rättviseprincipen samt respekten för de mänskliga rättigheterna.

Mitt besök visar att man i Spanien uppskattar vänskapen våra länder emellan. Detta sätter jag stort värde på.

Med dessa ord önskar jag utbringa en skål för Eders Majestäter Kung Juan Carlos och Drottning Sofia, för det spanska folkets lycka och välgång samt för vänskapen mellan våra länder.