Översättning

REPUBLIKENS PRESIDENT MARTTI AHTISAARIS SVAR PÅ BORGMÄSTARENS
HÄLSNING I MADRIDS STADSHUS DEN 2 FEBRUARI 1999

Jag vill tacka Er, herr borgmästare, för Era vänliga ord och Ert varma intresse för vårt land. Jag uppskattar stort den uppmärksamhet och gästfrihet som staden Madrid visat vid detta tillfälle. Jag känner att jag är bland vänner.

Jag har besökt Madrid tidigare i samband med de många viktiga möten som ofta hållits här. I dag gör mitt officiella besök det möjligt för mig att stifta närmare bekantskap med stadens ledning, myndigheter och invånare samt med Madrids fascinerande sevärdheter och kultur. Dessutom kommer vi tillsammans med den delegation av framstående finländska företagsledare som följer mig på mitt besök att möta representanter för Spaniens dynamiska affärsliv. Jag tror att handelsutbytet mellan Finland och Spanien kan utvecklas betydligt.

Sedan Finland anslöt sig till Europeiska unionen 1995, för fyra år sedan, har våra politiska och ekonomiska kontakter blivit tätare. Även om avståndet mellan våra länder är stort, har vi också i trafikhänseende kommit närmare varandra, särskilt sedan våra flygbolag börjat samarbeta om upprätthållandet av dagliga direkta flygförbindelser. Detta underlättar kontakterna mellan våra affärsmän samtidigt som det främjar turismen. Vi finländare flyger inte längre bara till Spaniens soliga kuster utan också till Spaniens intressanta och vackra storstäder. Madrid har blivit ett fängslande resmål för många finländare.

Madrid är i min mening ett gott exempel på hur man kan kombinera nytt och gammalt på ett lyckat sätt. Staden har bevarat arkitektur från olika epoker, ett fint exempel är den medeltida torgmiljön i anslutning till detta stadshus. Många anser – också de finländare som bor i staden – att Madrid är en av världens mest välskötta och trivsamma metropoler.

År 1992, samma år som OS i Barcelona och världsutställningen i Sevilla, var Madrid Europas kulturhuvudstad. Traditionen fortlever. Nästa år, år 2000, har Finlands huvudstad Helsingfors, tillsammans med bl.a. Santiago de Compostela, äran att överta rollen som Europas kulturhuvudstad. Vi förbereder oss omsorgsfullt för uppgiften och ser – medvetna om de gamla och utmärkta kontakterna mellan städerna Helsingfors och Madrid – gärna att stora mängder madridbor bekantar sig med Helsingfors och oss finländare.

Jag önskar er och er vackra stad all framgång.