(Översättning)

REPUBLIKENS PRESIDENTS TAL VID
ARBETARNAS IDROTTSFÖRBUNDS 80-ÅRSJUBILEUMSFEST
13.6.1999 KL. 13.00 PÅ HELSINGFORS OLYMPIASTADION

Den finländska idrottskulturen har i många avseenden ett gott utgångsläge inför det nya millenniet. Idrottens och motionens stora betydelse för människans hälsa och välmåga erkänns i allt större utsträckning i vårt samhälle. Med beaktande av motionens positiva verkningar på hälsan och behovet av att bygga vidare på dessa verkningar vore det skäl för idrotts- och hälsovårdsväsendena att tillsammans allvarligt överväga utarbetandet av en riksomfattande idrottsstrategi på bred basis för främjande av finska folkets hälsa.

Måtte detta tjäna som en sporre och en uppmaning till alla beslutsfattare och andra påverkare att verka så, att den finländska idrottsverksamheten utvecklas på ett etiskt hållbart och sunt sätt och att idrottens positiva fostrande inverkan tryggas. Doping, våld och andra negativa fenomen inom idrotten måste gallras bort, vid behov med sträng hand. I detta arbete intar idrottsetablissemanget en nyckelställning.

Jag finner det positivt att Internationella Olympiska Kommittén har beslutat tillsätta ett nytt internationellt antidopingorgan och utlovat 25 miljoner dollar för detta ändamål. Det är att hoppas att det nya tillsynsorganet blir en instans som förenar idrottsorganisationer och olika länders regeringar i en gemensam kamp mot dopingen. För den gängse sportintresserade medborgaren, bänkidrottaren, som vill se idrott på elitnivå är det av väsentlig betydelse att dopingproblemet får en lösning och att andra ytterlighetsfenomen som kastar sin skugga över det hederliga sportsmannaskapet rensas bort. För dem som aktivt utövar tävlingsidrott är det en central rättvisefråga. Utgångsläget skall vara lika för alla. Idrotten skall vara sund också i etiskt hänseende.

Samtidigt som kommersialismen verkar öka inom i synnerhet toppidrotten, måste man effektivare än hittills se till att marknadskrafterna inte kan manipulera de etiska spelreglerna inom idrotten. Idrottsetablissemanget måste också för elitidrottens vidkommande förbli demokratiskt och iaktta allmänna samhälleliga etikettsregler.

Grundvalarna för det finländska idrottsetablissemanget är ett välutvecklat nät av organisationer och det frivilliga arbete som utförs i idrottsföreningarna. Samhällets uppgift är att skapa ändamålsenliga ramar för detta arbete genom att bygga och underhålla idrottsplatser samt vidta andra lämpliga åtgärder. De personer som utför det frivilliga arbetet skall kunna koncentrera sig på det väsentliga, dvs. att främja den egentliga idrottsutövningen. Det arbete som idrottsföreningarna och andra fria medborgarorganisationer utför får inte i onödan försvåras av onödiga byråkratiska förpliktelser. Som exempel kan nämnas skattelagstiftningen, som kunde utvecklas och förenklas så, att det vore möjligt för idrottsföreningarna att utöva en till största delen skattefri verksamhet och utan arbetsgivarförpliktelser ersätta handledare, tränare och andra krafter för de kostnader verksamheten ger upphov till.

Vi har i vårt land starka traditioner då det gäller stora idrottsevenemang. Särskilt starka är dessa traditioner just inom Arbetarnas Idrottsförbund, som nu ordnar sitt tionde förbundsjubileum. Stora idrottsevenemang behövs såväl för att visa på idrottens mångsidighet och styrka som för att erbjuda deltagarna unika idrottsupplevelser och samvarons glädje. Även för många av de veteraner som är med här idag hör erfarenheterna från ungdomsårens AIF-förbundsfester till de mest oförglömliga upplevelserna i livet. Gemensamma evenemang skapar sammanhållning och entusiasm. Stora idrottsevenemang behövs också då och då för att sammanföra dels utövare av olika idrottsgrenar, dels idrottsutövare från olika delar av landet.

Det nu 80-åriga Arbetarnas Idrottsförbund har en ärorik historia. AIF har via många framgångar, men också via många motgångar utvecklats till en av vårt lands största och starkaste medborgarorganisationer. I 1990-talets snabba omvälvningar, som också har drabbat idrotten, har AIF visat sin förmåga till förnyelse och samarbete.

Jag vill härmed framföra mina bästa hälsningar och välgångsönskningar till Arbetarnas Idrottsförbund och alla dess medlemmar.