Tal av republiken Finlands president

REPUBLIKENS PRESIDENT MARTTI AHTISAARI
VID EN FESTMIDDAG FÖR SCHWEIZ FÖRBUNDSPRESIDENT RUTH DREIFUSS
I HELSINGFORS DEN 30 SEPTEMBER 1999

Jag är mycket glad över att se Er, Fru Förbundspresident, som vår gäst i dag. Jag uppfattar Ert besök som ett ytterligare bevis på den varma vänskap som vuxit fram mellan våra länder under de gångna åren, särskilt efter andra världskriget. Eftersom våra länder är europeiska stater känner våra folk varandra väl och våra bilaterala relationer är glädjande förtroliga och problemfria.

Vid sidan om våra officiella kontakter har våra vänskapsföreningar och andra finländsk-schweiziska organisationer spelat en viktig roll för relationerna mellan våra länder. Också våra företag har i ökande grad funnit varandra. Våra förbindelser inom handel och ekonomi har utvecklats väl och framtidsutsikterna är goda.

Vi kunde kanske utveckla våra bilaterala kontakter också inom andra områden som både Finland och Schweiz är internationellt starka inom. Jag är övertygad om att det finns intresse och möjligheter för samarbete såväl inom vetenskap och teknik som kultur.

Finland befinner sig nu mitt i sin första EU-ordförandeperiod. Vi har tagit uppdraget på allvar. För en liten nation som Finland är ett fullödigt deltagande i det europeiska samarbetet särskilt viktigt. Vi vill vara med och bygga ett så integrerat, demokratiskt och utåt öppet Europa som möjligt.

Vi har med stort intresse följt med hur Schweiz förbindelser med det övriga Europa har utvecklats under den senaste tiden. Undertecknandet av sju bilaterala avtal med EU i juni var ett viktigt steg för samarbetet mellan Schweiz och unionen. Vi har med tillfredsställelse konstaterat att avtalen fick ett mycket positivt mottagande i Ert parlament vid det särskilda sammanträde som hölls i slutet av augusti. Vi har goda skäl att anta att också den ömsesidiga ratificeringen av avtalen sker utan dröjsmål och att avtalen kan träda i kraft så snabbt som möjligt.

Finland är också i framtiden berett att stöda Schweiz strävanden att knyta tätare kontakter med Europeiska unionen och delta så intensivt som möjligt i den europeiska integreringsprocessen.

Finland och Schweiz har haft en nästan identisk syn på många internationella frågor. Vi har idkat ett aktivt och konstruktivt samarbete i många internationella organisationer, till exempel Europarådet, Konferensen om säkerhet och samarbete i Europa, och senare i dess efterföljare OSSE, Europeiska frihandelssammanslutningen Efta samt många av FN:s specialorganisationer. Jag är övertygad om att detta samarbete kommer att fortsätta också i framtiden.

Händelserna på Västra Balkan har varit mycket tunga för invånarna i området. De har också inneburit helt nya utmaningar för det internationella samfundets förmåga och vilja att hantera kriser. Den senaste krisen i Kosovo fick i juni en politisk lösning just tack vare det internationella samfundets beslutsamhet. Nu står vi inför de svåra utmaningar som återställandet av förtroendet och återuppbyggnaden av samhället och ekonomin innebär.

Situationen på Västra Balkan och särskilt i Kosovo har också berört Schweiz mycket nära. I ert land bor en stor befolkningsgrupp som härstammar från området. Ni har också axlat en stor börda när ni tagit er an de problem som flyktingströmmarna medför. Utan tvekan har den starka humanitära tradition som präglar den schweiziska nationen och de schweiziska beslutsfattarna varit till stor hjälp.

Vi har lagt märke till Schweiz aktiva intresse för pakten om stabilitet i sydöstra Europa och de nya internationella organ som grundas som en följd av pakten. Detta intresse motsvarar vår bild av ert land – Schweiz har ju från början innehaft en viktig assisterande och rådgivande roll i den verksamhet som har hållbara demokratiska och fredliga lösningar som mål. Vi hoppas att Schweiz till fullo kan ta del i fredsprocessen och i verksamheten i de organ som deltar i den. En mycket synlig möjlighet till detta är det s.k. demokratibordets första sammanträde som hålls i Geneve inom den närmaste framtiden.

Jag har många personliga erfarenheter av Schweiz från den tid då jag bodde i Ert vackra och vänliga land. Också det besök som jag tillsammans med min maka gjorde i Ert land för mindre än två år sedan efterlämnade många varma minnen.

Jag hoppas att Ert besök i Helsingfors skall ge Er en angenäm bild av vårt land.

Jag höjer en skål för Er, edsförbundet och det schweiziska folket samt för den vidare utvecklingen av de exemplariska schweizisk-finländska relationerna.