Republikens president Tarja Halonens hälsning vid Frontveteranernas förbunds förbundsfullmäktiges jubileumsmöte 5.4.2004

Veteranorganisationerna har haft en speciell uppgift i det finländska samhället. Utgångspunkten för verksamheten var omsorgen om en tillräcklig skötsel av krigsinvalidernas och veteranernas sak. Det var en omfattande utmaning om man beaktar att 700 000 män deltog i Finlands senaste krig.

Under den tid Frontveteranernas förbund har varit verksamt har en effektiv veteranomsorg utformats i Finland. Krigsinvalidomsorgen inleddes omedelbart efter kriget och behovet av speciallagstiftning för annan veteranbefolkning ökade i takt med att de åldersklasser som hade deltagit i kriget åldrades. Ordningen var logisk, först kom förtidspensionerna, sedan de särskilda pensionerna och rehabiliteringen. Många specialfrågor har förbättrats under årens lopp. Veteranomsorgen i Finland kan internationellt sett anses vara av hög klass. För närvarande är det viktigast att söka sådana medel med hjälp av vilka man på ett mångsidigt sätt kan stöda de åldrande veteranerna så att de klarar sig hemma.

Frontveteranernas förbund uppkom framför allt på initiativ av de s.k. männen på fältet. Kännetecknande för organisationen är att den har arbetat till förmån för de män som stod i främsta linjen – utan att heller glömma kvinnornas sak. I arbetet med att utveckla veteranernas ställning har Frontveteranernas förbunds insats varit betydande. Förbundet har arbetat aktivt och många av de initiativ som ni har tagit har lett till resultat.

Samarbetet mellan veteranorganisationerna i Finland har stärkts under årens lopp. Genom samarbete har ni åstadkommit mycket sådant som kanske inte en organisation ensam hade kunnat genomföra. Frontveteranernas förbund har samarbetat med olika aktörer i samhället. Förbundet har även byggt broar av samarbete internationellt sett.

I takt med att veteranerna åldras behöver allt fler av dem hjälp, åtminstone tidvis. Olika former av frivilligt arbete vore ett nödvändigt tillskott till de övriga tjänster som finns att tillgå. Det kunde också fungera som ett band av vänskap mellan olika generationer. Veteranrehabiliteringen har i många avseenden varit en föregångare och utgjort något av ett försök inom social- och hälsovården. Jag tror att vi under kommande decennier inom omsorgen av den äldre befolkningen kommer att få användning för många av de befintliga modellerna för veteranrehabilitering.

Grundandet av Frontveteranernas förbund för fyra årtionden sedan innebar att veteranernas sak blev känd i samhället. Under gångna decennier har alla finländska veteranorganisationer utfört ett värdefullt arbete för att förbättra veteranernas ställning. Erkännandet av veteranerna berättar för sin del att ert arbete har burit frukt. Inom detta arbete har Frontveteranernas förbund haft en viktig ställning. För att man skall kunna trygga äldreomsorgen bland veteranbefolkningen och föra vidare veteranernas arv krävs fortfarande att vi alla samarbetar.

Jag vill framföra mina varmaste lyckönskningar till Frontveteranernas förbund för dess förtjänstfulla verksamhet under 40 år. En nation som har lyckats bevara sin självständighet känner tacksamhet till er som bar en stor börda under krigets svåra år.

I egenskap av ett nordiskt välfärdssamhälle känner vi också tacksamhet för det återuppbyggnadsarbete som ni frontveteraner deltog aktivt i från början.

Ärade veteraner, under årens lopp har det glesnat i era led. Endast var tionde av de män som var med under krigsförhållandena och var sjätte av kvinnorna under samma förhållanden finns längre bland oss. Men deras arbete lever kvar.

Jag vill tacka alla som har deltagit i Frontveteranernas förbunds arbete och de personer och instanser som har understött ert arbete. Jag önskar förbundet den bästa välgång och krafter inför kommande år.