Republikens president Tarja Halonens julhälsning till de fredsbevarande trupperna 24.12.2006

De första finländska fredsbevararna reste för 50 år sedan till Suez för att delta i Förenta nationernas fredsbevarande operation. Därefter har tiotusentals finländska fredsbevarare i olika operationer på olika håll i världen verkat för fred i syfte att minska det mänskliga lidandet. En god, mångsidig civil utbildning och yrkeskunskap i kombination med en högklassig militär utbildning har gjort de finländska styrkorna till skickliga aktörer i krisområdena. I vår verksamhet har vi också från början betonat vikten av lokalt och internationellt samarbete.

Också för närvarande deltar över 900 finländska fredsbevarare i elva krishanteringsoperationer i Europa, Asien, Mellanöstern och Afrika under ledning av FN, EU och NATO. Genom att delta i krishanteringen stöder och stärker vi demokrati, mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen. Dagens krishantering är ett internationellt samarbete som utöver det egentliga fredsbevarandet omfattar förebyggande av kriser och återuppbyggnad av de samhällen som lidit skada vid konflikter.

Vi vill hjälpa människor som drabbats av krig och konflikter till ett liv i fred och välfärd. Ett stabilt internationellt system ökar samtidigt vår egen säkerhet och välfärd. Genom ert krishanteringssamarbete får vi också värdefulla erfarenheter som vi har nytta av när det gäller att utveckla det nationella försvaret och den nationella krisberedskapen.

Fredsbevarande har alltid varit förenat med risker. De problem som ligger bakom dagens konflikter har blivit mer invecklade, och parterna agerar ofta våldsammare än tidigare. En yrkeskunnig, välutbildad och välutrustad styrka med en stark rättskänsla är här av yttersta vikt. Jag har både i hemlandet och utomlands fått ta emot tack för det arbete ni utför under svåra förhållanden. Genom er verksamhet har ni fört värdefulla finländska traditioner vidare i krishanteringsoperationerna och på så sätt stärkt vårt anseende som ett ledande land inom krishantering.

Ni är nu tvungna att fira jul utan era närmaste. För många kan detta vara en ny och vemodig erfarenhet. Jag tror att ni inom er kommer att få en starkare insikt om era familjer, era närmaste och era vänner som kraftkälla. Jag hoppas att ni under julen kan sätta av tid för er själva och tänka på era närmaste här i Finland. De tänker på er med värme – liksom alla vi andra finländare.

* * *

Julen firas som en fredens och den goda viljans högtid. Ni arbetar för fred och rättvisa årets alla dagar. Jag vill rikta ett varmt tack till er alla för det arbete ni utför under krävande förhållanden.

Jag önskar er och era närmaste en fridfull jul och gott nytt år 2007.