Tal av republikens president Tarja Halonen vid en festsupé med anledning av Nya Zeelands generalguvernör Anand Satyanands besök 3.5.2011

Det är mig en stor glädje att få önska er och er hustru hjärtligt välkomna till Finland. Ert besök väcker hos mig minnen av den vänlighet och generositet som jag och min make fick njuta av under mitt statsbesök i Nya Zeeland 2007.

Vi följde alla nyhetsbevakningen från den förödande jordbävningen som drabbade Christchurch i februari. Mina egna tankar gick till januari 1999, då jag i egenskap av utrikesminister gjorde en resa till Antarktis och stannade ett par dagar i Christchurch. Jag vill än en gång framföra mitt deltagande till er och till Nya Zeelands folk för de tragiska människoförlusterna och stora materiella skadorna.

Nya Zeeland och Finland har en överraskande lång gemensam historia. Finländaren Herman Spöring, som tillhörde kapten Cooks besättning, besökte Nya Zeeland på 1700-talet. När expeditionen närmade sig Nya Zeelands kust 1769, gav Cook den första upptäckta ön namnet Spöring Island – ursprungligen gick ön under namnet Pourewa.

Redan på 1800-talet började den finländska emigrationen till Nya Zeeland, och detta har skapat en speciell relation mellan våra länder. I Nya Zeeland finns det fortfarande många finländska gemenskaper. I och med programmet Working Holiday, som startade 2004, har kontakterna ökat framför allt när det gäller den yngre generationen.

Relationerna mellan Finland och Nya Zeeland är mycket goda. Våra länder har många gemensamma nämnare, bl.a. en gemensam värdegrund. Det skapar goda förutsättningar för närmare samarbete. Bägge länderna är små: Finlands folkmängd är 5,4 miljoner, dvs. något större än Nya Zeelands 4,4 miljoner. Bägge länderna är kända för sin natur, och likaså har både finländarna och nyzeeländarna förbundit sig att bevara en ren miljö för kommande generationer. Vi är båda aktiva när det gäller att motarbeta klimatförändringen. Tillsammans med örikena i Stilla havet utvecklar Finland meteorologiska tjänster för regionen.

Nya Zeeland och Finland stödjer internationellt och regionalt samarbete och fri handel. Trots avståndet mellan våra länder kan vi fördjupa våra relationer ännu mera inom ett flertal områden. Det finns rikligt med möjligheter till ökat samarbete inom bl.a. vetenskap, teknologi och innovationer. Jag är övertygad om att det här besöket kommer att stärka våra länders relationer och vänskapsband ytterligare.

Bägge länderna har varit föregångare när det gällt att främja kvinnornas rättigheter. Nya Zeeland var det första landet i världen som gav kvinnorna rösträtt, men Finland var det första landet som gav kvinnorna fullständiga politiska rättigheter. Införandet av allmän och lika rösträtt var ett framsteg också för de finländska männen, eftersom reformen innebar att alla medborgare som fyllt 24 år fick fullständiga politiska rättigheter oberoende av förmögenhet eller social ställning. I riksdagsvalet 1907 var 19 av de 200 invalda ledamöterna kvinnor. I det val som förrättades i april detta år invaldes 85 kvinnor.

* * *

Demokrati, mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen är värderingar som Finland delar med Nya Zeeland. Främjandet av ursprungsbefolkningens ställning är av särskilt intresse för bägge länderna. Redan nu bedriver vi ett nära samarbete inom många sektorer. Vi är aktiva medlemmar i Förenta nationerna och vi anser att FN ska vara ett starkt primärt forum för internationellt samarbete. Finland kandiderar för medlemskap i säkerhetsrådet för perioden 2013–14 och Nya Zeeland kandiderar för perioden därpå.

Såväl bilateralt som regionalt är Europeiska unionen en viktig partner för Nya Zeeland. För Nya Zeeland är EU en viktig handelspartner och även en naturlig politisk partner på de internationella arenorna. EU strävar efter att utveckla sitt samarbete med staterna i Asien och Stillahavsområdet, inklusive örikena i Stilla havet. Nya Zeeland har stor sakkunskap att erbjuda när det gäller att utveckla samarbetet mellan EU samt Asien och Stillahavsområdet.

* * *

Jag föreslår att vi höjer en skål för de utomordentliga relationerna mellan Finland och Nya Zeeland, och samtidigt önskar jag er lycka och välgång.