Tal av republikens president Tarja Halonen vid en festmiddag med anledning av Ukrainas president Viktor Jusjtjenkos besök 26.10.2006

Det är en glädje för mig och min make att välkomna Er, president och fru Jusjtjenko, till denna festmiddag under Ert arbetsfyllda bilaterala besök i Finland. I morgon deltar Ni i toppmötet mellan Europeiska unionen och Ukraina, som Finland har äran att stå värd för.

De historiskt sett goda relationerna mellan Finland och Ukraina utvecklas även i dag i en gynnsam riktning. Handelsrelationerna och de ekonomiska relationerna mellan Finland och Ukraina uppvisar en lovande utveckling och intresset att vidareutveckla dem är ömsesidigt. Jag hoppas att den handelsdelegation som åtföljer Er har upplevt dagens program intressant och fruktbart.

I Finland är Ukraina känt för sin rika historia och mångsidiga och framstående kultur. Inom idrotten har ukrainarna varit mycket framgångsrika. Personligen beundrar jag rytmisk gymnastik och minns väl era unga kvinnors fina prestationer.

* * *

Finland vill tillsammans med Ukraina verka inom olika internationella forum både för att främja stabiliteten i vår världsdel och för att finna lösningar på globala problem. Ukrainas roll som grundande medlem inom FN är internationellt känd. Ert land är också en viktig regional aktör. Som medlemmar av Europarådet har både Ukraina och Finland förbundit sig att värna om demokratin, de mänskliga rättigheterna och rättsstatsprincipen. Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa, OSSE, spelar en viktig roll när det gäller att lösa regionala frågor. Ni själv, President Jusjtjenko, lade år 2005 fram ett initiativ för att nå en lösning av konflikten i Transnistrien. I egenskap av ordförande för Europeiska unionen uppskattar Finland Ukrainas fortsatta engagemang i processen för att inom ramen för OSSE nå en lösning av denna konflikt.

Finland stöder Ukrainas reformprocess. Vi hoppas att ni målmedvetet fortsätter genomföra politiska och ekonomiska reformer för att utveckla en stabil och välmående stat - mål som ni själv har uppställt. Vi finländare värdesätter goda relationer till grannländerna. Jag är nöjd att Ukraina och Ryssland, ett av era grannländer, tidigare i veckan kunde finna en lösning på de öppna energifrågorna. Detta stärker tilltron till de båda länderna som pålitliga energipartner både inom EU och bland unionens medlemsstater.

Den ”orange revolutionen” som Ni ledde gjorde oss finländare medvetna om Ukraina på ett nytt sätt. I de tal som Ni höll på Självständighetstorget betonade Ni mycket tydligt de europeiska värdena. Att parlamentsvalen i mars i år skulle vara fria och rättvisa uppställdes som ett nyckelkriterium för utvecklingen och fördjupningen av relationerna mellan Ukraina och EU. De internationella observatörerna konstaterade att era medborgare i dessa val fritt kunde uttrycka sina åsikter. Ett demokratiskt system förutsätter att även yttrandefriheten tillgodoses. För att medborgarnas förtroende för förändringarna i det politiska klimatet skall stärkas, är det viktigt att resultaten syns i deras vardag. Jag tror att utrotningen av korruptionen, åstadkommandet av en god och effektiv förvaltning och stärkandet av rättsstatsprincipen på olika sätt kommer att föra in det nya demokratiska systemet och respekten för de mänskliga rättigheterna i människornas liv på ett konkret sätt.

Morgondagens toppmöte mellan EU och Ukraina erbjuder en möjlighet att granska de framsteg som gjorts under det gångna året och ställa upp mål för framtiden. Vårt gemensamma mål är att inleda förhandlingarna om ett nytt samarbetsavtal, ett så kallat ”Enhanced Agreement”, som ytterligare kommer att stärka relationerna mellan unionen och Ukraina. Det nya avtalet kommer att erbjuda viktiga och konkreta möjligheter att integrera Ukraina i unionens inre marknad och nå de reformmål som Ukraina själv har uppställt.

* * *

I den globaliserade värld vi lever i är nationerna starkt beroende av varandra. Detta skapar stabilitet, men leder samtidigt också till osäkerhet. Ju närmare växelverkan vi lyckas skapa mellan länder och folk, desto mindre är risken för konflikter. Ju bättre vi känner varandra, desto bättre kan vi dra nytta av våra samarbetsmöjligheter. Vi har i kväll samlats här för att främja relationerna mellan Ukraina och Finland, och vi har äran att ha Er, ärade president och fru Kateryna Jusjtjenko, som våra gäster.

Jag vill utbringa en skål för Er, samt önska Ukraina och dess invånare lycka och välgång, med en förhoppning om att de goda relationerna mellan Finland och Ukraina fortsätter att utvecklas väl.