President Halonen besökte Saudiarabien

Republikens president Tarja Halonen träffade Saudiarabiens högsta ledare i Jedda, där hon var på officiellt besök den 22–24 oktober på inbjudan av kung Abdullah bin Abdul Aziz Al-Saudi. Samtalen mellan president Halonen och kungen behandlade det bilaterala samarbetet mellan Finland och Saudiarabien. Kung Abdullah var speciellt intresserad av det finska utbildningssystemet och berättade att Saudiarabien gärna vill inleda samarbete med Finland inom detta område. Under samtalet tog man också upp frågan om ett eventuellt samarbete i syfte att främja rättsstatsutvecklingen. De ekonomiska relationerna mellan Finland och Saudiarabien har utvecklats snabbt och de två ledarna konstaterade att det finns möjligheter till samarbete inom många industrisektorer, t.ex. inom miljötekniken.

President Halonen träffade kung Abdullah i Jedda i Saudiarabien. Copyright © Republikens presidents kansli

Kung Abdullah tog emot president Halonen med följe i sitt privatpalats i Jedda. Mötet varade ett par timmar och inbegrep officiella samtal och en middag. I middagen deltog de viktigaste representanterna för den saudiarabiska kungafamiljen samt ministrar.

Under samtalen behandlades också regionala frågor, såsom fredsprocessen i Mellanöstern samt läget i Iran, Irak, Turkiet, Sudan och Somalia. Fredsprocessen i Mellanöstern var det viktigaste temat även under ett möte mellan president Halonen och utrikesminister Saud Al-Faisal.

President Halonens och doktor Pentti Arajärvis tre dagar långa officiella besök är det första besöket på statschefs- och regeringschefsnivå mellan Finland och Saudiarabien. Även utbytet av besök på ministernivå har ökat under den senaste tiden.

Utbildning diskuterades vid kvinnouniversitetet

Tisdagen den 23 oktober besökte president Tarja Halonen Kung Abdul Aziz-universitetet, som är ett tvärvetenskapligt universitet. Efter en allmän presentation av universitetet deltog president Halonen och de kvinnliga medlemmarna i följet i ett evenemang på kvinnornas campus, dit också kvinnliga studerande och lärare vid universitetet hade inbjudits. President Halonen berättade för kvinnorna bl.a. om den finländska välfärdssamhällsmodellen, samt om utbildningssystemet och jämställdheten i Finland, och studerandena ställde frågor.

President Halonen och doktor Arajärvi bekantade sig med Kung Abdul Aziz-universitetet. Copyright © Republikens presidents kansli. Copyright © Republikens presidents kansli

Jämställdheten togs också upp vid president Halonens möte med representanter för den saudiarabiska människorättskommissionen, som inledde sin verksamhet för två år sedan. Kommissionens verksamhet och mål presenterades av kommissionens ordförande Turki Al-Sudairy. Vid mötet diskuterades också medborgarorganisationernas verksamhet, kvinnornas ställning och rättsstatsutvecklingen.

President Halonen träffade även representanter för Islamiska staternas organisation OIC. Generalsekreteraren Ekmeleddin Ihsanoglu beskrev hur organisationen, som har sitt huvudkontor i Jedda, arbetar för att främja dialogen mellan kulturerna. Under mötet diskuterade man också OIC:s samarbete med andra internationella organisationer, som t.ex. FN, EU och OSSE. Generalsekreterare Ihsanoglu berättade att han väntar sig mycket av Finlands förestående OSSE-ordförandeskap.

Under besöket träffade president Halonen även kronprins Sultan och det rådgivande Shura-rådets medlemmar. I besöksprogrammet ingick även ett ekonomiseminarium som ordnades av Jeddas handelskammare.

I president Halonens följe ingick handels- och industriminister Mauri Pekkarinen samt en finsk delegation bestående av företagsledare.