Republikens presidents julhälsning till de finländska fredsbevararna 24.12.2011

Bästa finländska fredsbevarare,

Finland har långa och ärofulla traditioner av fredsbevarande. Vårt land har deltagit i fredsbevarande verksamhet och militär krishantering redan i långt över 50 år. De första fredsbevararna deltog i Suez-insatsen 1956. Sedan dess har tiotusentals finländare tjänstgjort som fredsbevarare runt om i världen. Också i detta ögonblick befinner sig flera hundra finländare i militära uppdrag och i krishanteringsuppdrag. Många av er är i tjänstgöring också under julen långt borta från hemlandet.

Krishantering är arbete för fred, säkerhet, demokrati, mänskliga rättigheter och rättvisa. Det är ett värdefullt och hedrande uppdrag. Deltagandet i krishanteringen innebär att bära ett internationellt ansvar, men samtidigt också att förbättra vår egen försvarsförmåga.

Finländska män och kvinnor har klarat sig utomordentligt bra i krishanteringsuppgifterna. För egen del fortsätter ni denna tradition. Den finska mentaliteten, den höga utbildningsnivån och principen att förhålla sig objektivt till olika nationaliteter och kulturer ger goda förutsättningar för framgångsrik krishantering.

Afghanistan är fortfarande ett prioriterat område för Finlands krishantering. Förhållandena där är besvärliga. Också under svåra förhållanden har de finländska soldaterna och experterna inom civil krishantering handlat förtjänstfullt. Detta är något jag fick en egen uppfattning om när jag besökte den finländska krishanteringsstyrkan i Afghanistan i januari, då jag också träffade representanter för den civila krishanteringen.

Målet är att den slutliga överlåtelsen av ansvaret till Afghanistans egna säkerhetsmyndigheter skulle ske före utgången av 2014. För byggandet av ett bestående samhälle kommer det säkert också därefter att behövas internationell närvaro och olika former av stöd.

Fredsbevarande är inte riskfritt. Alla som deltar i krishanteringsuppgifter måste också vara medvetna om uppdragets risker. Trots det är ett sorgebud alltid en chock för hela landet. I år har vi förlorat en finländsk fredsbevarare i tjänsteuppdrag i Afghanistan.

Man har också diskuterat situationen för de personer som blivit handikappade i krishanteringsuppgifter. Utgångspunkten bör vara att eventuella brister i ersättningsskyddet åtgärdas och olika former av rehabilitering säkerställs. Finland bör bära sitt ansvar för de män och kvinnor vi sänder ut på internationella uppdrag.

Under det gångna året deltog marinen för första gången i en krishanteringsinsats med en fartygsenhet. Minfartyget Pohjanmaas deltagande i EU (NAVFOR) insatsen Atalanta hjälpe människor och gav nyttig erfarenhet av verksamhet under specialförhållanden.

Jag anser att det är viktigt att delta i den krishanteringsverksamhet som leds av Förenta nationerna. Antalet finländska fredsbevarare ute i världen kommer att öka nästa år. Vi har för avsikt att skicka ett stort antal fredsbevarare till FN:s insats i Libanon i vår. Styrkan har som uppgift att stödja Libanons armé och gränsmyndigheter och säkerställa att det humanitära biståndet når fram och att flyktingarna kan återvända hem.

Bästa fredsbevarare,

Julen är fredens och den goda viljans högtid. Ni arbetar under krävande förhållanden för att främja fred och god vilja överallt i världen. I detta uppdrag har ni alla finländares odelade stöd och uppskattning från målländernas invånare.

Under julen är familjen och de närmaste viktiga. Era nära och kära tänker på er med värme fast ni är långt borta. Ge er tid ni också, att komma ihåg era närmaste under julen.

Jag vill tacka er för er framgångsrika verksamhet. Jag önskar er och era närmaste en fridfull jul och ett lyckligt nytt år 2012.