Republikens president Tarja Halonens julhälsning till de fredsbevarande trupperna den 24 december 2004

Bästa fredsbevarare

Finland har redan 48 års erfarenhet av fredsbevarande verksamhet. Under denna tid har närmare 46 000 finländare deltagit i olika operationer för fred, i syfte att minska det mänskliga lidandet. Denna jul tjänstgör ca 900 finländare i nio olika fredsbevarande operationer.

Genom att delta i fredsbevarande verksamhet stöder vi mänskliga rättigheter och främjar demokrati och iakttagandet av rättsstatsprincipen i världens krishärdar. De finländska fredsbevarande styrkorna har dessutom under årens lopp gjort betydande insatser för återuppbyggnad inom krisområden. Krishanteringsuppgifterna bidrar också till att stärka det nationella försvaret.

Det gångna året har varit arbetsdrygt för våra fredsbevarande styrkor. Deltagandet i den av Europeiska unionen ledda operationen Althea i Bosnien har varit en ny utmaning. Finland har från första början haft en ansvarsfylld uppgift i operationen som s.k. lead nation för det multinationella truppförbandet i den norra sektorn (Multinational Task Force North).

Den fredsbevarande verksamheten är ett krävande arbete. Ni har skött era uppgifter på ett professionellt och föredömligt sätt. Detta kunde jag nyligen personligen tillsammans med försvarsmaktens kommendör amiral Juhani Kaskeala konstatera, då jag inspekterade de finländska trupperna i Bosnien och Kosovo. Vittnesmål om den finländska yrkesskickligheten har vi fått också från många andra håll.

Många av er tvingas fira julen långt från era närmaste och era hem. Liksom ni saknar era närmaste i Finland saknar också vi här hemma er så här i juletid. Kom alltså ihåg era närmaste här i hemlandet.

Julen firas som en fredens, glädjens och den goda viljans högtid. Därför lämpar den sig så väl som fest för er som är fredsbevarare och i ert vardagliga arbete sprider samma budskap under alla de dagar er tjänstgöring i fredsbevarande uppgifter varar.

Bästa finländska fredsbevarare

Jag vill tacka er alla för ert viktiga arbete för fred under så krävande omständigheter. Jag önskar Er och era närmaste en fridfull och trygg jul samt ett gott nytt år 2005.