Republikens president Tarja Halonens julhälsning till de finländska fredsbevararna den 24 december 2005

Bästa finländska fredsbevarare ute i världen,

Ett arbetsfyllt år i våra militära krishanteringsoperationer går mot sitt slut. Ni fredsbevarare, och likaså vår civila krishanteringspersonal, utför ett värdefullt och krävande arbete. Finländarnas medverkan i krishanteringsuppgifter är ett arbete för fred och ett arbete för stärkande av demokrati, mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen. Juletiden präglas förhoppningsvis överallt, och i varje operation vi deltar i, av fred, högtid och hopp.

Under det gångna året har vårt land haft ledningsansvaret i två operationer på Västra Balkan: i Kosovo i den Mellersta brigaden inom Natos KFOR-operation och i Bosnien-Herzegovina i den norra sektorn inom EU:s Althea-operation.

I Afghanistan har finländarnas medverkan i ISAF-operationen utvidgats och utvecklats ytterligare inom de så kallade provinsiella rekonstruktionsteamen i de norra delarna av landet. I dessa styrkor tjänstgör vår civila krishanteringspersonal tillsammans med våra fredsbevarare.

De finländska fredsbevararna finns dels inom de nyss nämnda tre största trupperna, dels tjänstgör många av er i olika operationer i Mellanöstern, Indien och Pakistan, Etiopien och Eritrea samt Liberia och Sudan. Våra fredsbevarare har dessutom deltagit i sakkunniguppdrag inom utvecklandet av krishanteringsförmågan i framför allt Afrika.

Nästan 800 finländska fredsbevarare arbetar på olika håll i världen i militära krishanteringsuppdrag, och detta är en betydande satsning för att land av Finlands storlek. Vårt land har, glädjande nog, fått mycket beröm för sin verksamhet i krishanteringsoperationerna och vårt ledningsansvar på Balkan har gett oss ett utmärkt tillfälle att visa vad vi kan.

Basen för vårt kunnande och den primära aktören i varje operation är den motiverade och professionella finländska fredsbevararen. Det är viktigt att vår fredsbevarande verksamhet fortsätter att vara högklassig och att de värdefulla traditionerna, präglade av respekt för människovärdet, går i arv från generation till generation av fredsbevarare. Samtidigt är det givetvis viktigt att verksamheten utvecklas och blir mångsidigare, i takt med nya krav och utmaningar.

Era krävande uppdrag kännetecknas också av betydande risker och faromoment. Detta fick vi nyligen en beklaglig påminnelse om när svenska och tyska fredsbevarare inom en kort tid led förluster när de utsattes för angrepp i Afghanistan. Jag vet att ni och era förmän gör allt som står i er makt för att sorgliga händelser av det här slaget skall kunna undvikas.

Jag hoppas att ni får fira en fridfull jul och att ni, var ni än befinner er, kan njuta av julstämningen. Julen är av tradition en tid då man stannar upp tillsammans med sina närmaste och vänner. Så här i juletid tänker säkert många på er och saknar er mycket. Tänk ni också på dem här hemma och stå i kontakt med era närmaste.

Jag vill tacka er alla för ert utmärkta och viktiga arbete för tryggande av fred och förbättrande av förhållandena inom många krisområden. Personligen önskar jag er alla och era närmaste en fridfull och trygg jul samt ett gott nytt år 2006.