Republikens president Tarja Halonens hälsningstal vid världskongressen ”Public Transport: Moving People, Moving Cities” 21.5.2007

(talet hålls på engelska)

Hjärtligt välkomna till världskongressen här i Helsingfors. En fungerande kollektivtrafik är viktig för var och en, men även på många sätt viktig för hela samhället.

Vi är alla medvetna om den hotande klimatförändringen som till största delen beror på människans egen verksamhet. Men människan kan även genom att ändra sitt beteende lindra eller t.o.m. hejda denna skrämmande förändring.

Cirka en femtedel av utsläppen av växthusgaser härstammar från trafiken. Trafiken är även den utsläppskälla som ökar mest. De största orsakerna till detta är den ökade användningen av bilar och flygtrafiken. Var och en av oss kan genom sitt personliga val att röra sig inverka på klimatförändringen. En fungerande och välordnad kollektivtrafik gör det möjligt för människan att göra detta val. Kollektivtrafiken kan effektivt ersätta privatbilismen och på så sätt minska utsläppen och förbättra trafiksäkerheten.

Kollektivtrafiken har även andra positiva konsekvenser än miljökonsekvenser. En bra kollektivtrafik stöder jämlikheten mellan såväl olika områden som befolkningsgrupper. En effektiv, säker och hinderfri offentlig trafik ger alla socialgrupper möjlighet att röra sig. En liten titt tidigt på morgonen i en spårvagn eller buss i Helsingfors avslöjar skillnaden då det gäller kön och åldersgrupper. Kvinnor, unga och åldringar är rikligt företrädda. Om det beror på passagerarnas ekonomi eller förnuft eller kanske båda, låter jag er åhörare avgöra.

Finland är ett land med stor areal och liten befolkning. Vi har en intern flyttningsrörelse som pågått redan länge. Huvudstadsregionen, liksom även några andra större städer, lockar. Samtidigt avfolkas landsbygden och servicen flyttar allt längre bort. En bra markanvändningspolitik och fungerande kollektivtrafik kunde leda till trivsammare och billigare boende i Finland. Kollektivtrafiken har i vårt glest bebodda land redan nu en stor betydelse då det gäller möjligheterna att röra sig, tillgången på service, arbetsresor och studier såväl i städerna som på landsbygden. Likaså ställer befolkningens stigande medelålder och äldres behov av bekväma arrangemang allt större krav på kollektivtrafiken.

Vilka är då våra önskemål och framtidsutsikter? Då personbilismen ökar får kollektivtrafiken anstränga sig ytterligare för att vara ett lockande transportalternativ. T.ex. i Finland är kollektivtrafikens andel av alla resor något under 40 procent. Enligt undersökningarna är dock människorna t.ex. här i Helsingfors synnerligen nöjda med den offentliga trafiken och nivån på den. Hur skall man då ytterligare kunna öka användningen av den? Jag hoppas att ni sakkunniga som samlats här ger oss råd hur vi skall uppnå detta mål.

* * *

Det är viktigt att flitigt delta i mötena men jag hoppas att vi kunde mötas även i spårvagnen, bussen, metron eller lokaltåget i vår vackra huvudstad. Jag önskar den 57 världskongressen all lycka och välgång!