President Halonen på Medelhavstoppmötet: Intresset för havsområdena förstärks inom EU

Republikens president Tarja Halonen anlände söndagen den 13 juli 2008 från Riga till Paris för att delta i toppmötet mellan Medelhavsländerna och EU. Det första toppmötet, som även grundade Medelhavsunionen, hölls i Paris den 13.7. Målet med unionen är att effektivera det sedan tidigare starka samarbetet mellan EU och Medelhavsländerna. Måndagen den 14 juli stod festligheterna kring den franska nationaldagen samt en lunch ordnad av det franska presidentparet på programmet. Finland har från första början aktivt varit med i samarbetet som även är känt som EU:s Barcelonaprocess. "Förstärkandet av Medelhavsområdets stabilitet och utveckling är till allas fördel och detta förverkligas bäst genom ett samarbete där ingen utesluts”, konstaterar president Halonen.

Frankrikes president Nicolas Sarkozy välkomnade president Tarja Halonen till toppmötet mellan EU och Medelhavsländerna i Paris. Bild: Lehtikuva / Reuters/Charles Platiau

"Ett starkt samarbete på Medelhavet återspeglas även positivt på EU:s övriga maritima samarbetsområden, såsom Östersjön och nu senast Svartahavsområdet.

Miljöskydd och sjöfartens säkerhet är gemensamma utmaningar för Östersjön och Medelhavet. 2020 är i själva verket en viktig milstolpe för båda. Senast då borde båda havens tillstånd märkbart ha förbättrats. Reningen av Medelhavet sattes som mål på ministermötet i Kairo 2006 och det synnerligen ambitiösa aktionsprogrammet för förbättringen av Östersjöns tillstånd godkändes på ett möte som hölls i Polen i november ifjol.

På Östersjön har vi goda erfarenheter bl.a. från ett rapporteringsprogram för fartyg som Finland, Estland och Ryssland har kommit överens om, för att förbättra sjösäkerheten. Mycket har åstadkommits på Östersjön, men än finns det arbete att göra.

Jag minns med särskild värme då jag som utrikesminister, tillsammans med Spaniens dåvarande utrikesminister Javier Solana, kunde överenskomma att Barcelonaprocessens första miljöministermöte skulle hållas i Finland 1997. En viktig ny öppning var ministermötet om jämställdhet och kvinnors ställning som Finland ordnade under sitt ordförandeskap 2006.

Jag hoppas att grundandet av Medelhavsunionen, efter denna fina start, leder till ett praktiskt samarbete. Detta skulle exempelvis innebära miljöprojekt och projekt inom datateknik där finländska medborgarorganisationer och företag kunde delta. Till detta har vi ännu en lång väg att gå, då vi eventuellt måste övervinna såväl organisatoriska som finansiella hinder. Vår egen erfarenhet på Östersjön är dock positiv och talar för ett samarbete.”