Tal av republikens president Tarja Halonen vid en supé för Kroatiens president Ivo Josipović med anledning av hans statsbesök 24.5.2011

(med reservation för ändringar)

För min egen och min makes del vill jag önska Er hjärtligt välkomna till ett Finland i vårskrud. För bara knappt två år sedan, i september 2009 hade vi möjlighet att besöka Kroatien. Jag kommer väl ihåg Ert vackra land och de intressanta diskussioner som jag hade där.

Utvecklingen i Kroatien de senaste åren har även efter mitt besök varit snabb. Många reformer har framskridit. EU-medlemskapet är redan nära. Det var väldigt intressant att i dag få höra Er syn på utvecklingen i såväl Ert eget land och Er region som i Europa och internationellt.

Relationerna mellan Finland och Kroatien är utmärkta. Besöksutbytet mellan länderna är livligt. Förutom besök på regeringsnivå har även våra parlaments vänskapsgrupper besökt varandra. Ekonomi- och handelsdelegationer skapar förutsättningar för en ökad handel mellan våra länder. Möjligheter till samarbete finns både inom innovationspolitik, miljöteknik och mera traditionella sektorer.

Kroaterna och finländarna har under de senaste åren blivit allt mer bekanta för varandra. Den växande turismen har medfört mera direkta kontakter mellan våra länders medborgare. På kulturens område finns ett levande intresse. Erfarenheterna av samarbete är mycket positiva. Ni, herr president, vet också själv mycket väl att musiken har en plats i såväl kroaternas som finländarnas hjärta.

* * *

Finland och Kroatien är en del av Europa. Vi har gemensamma värderingar. Vi har haft ett gott samarbete i Europarådet och OSSE. Våra länder arbetar också globalt för demokrati, mänskliga rättigheter och rättsstaten. Vi uppskattar Förenta nationernas arbete för internationell fred och säkerhet. Kroatien var nyligen en framgångsrik medlem av FN:s säkerhetsråd och har redan länge precis som Finland varit aktiv i internationell krishantering. Finland eftersträvar nu för sin del en plats som icke-permanent medlem i FN:s säkerhetsråd .

Kroatiens förhandlingar om EU-medlemskap är inne på slutrakan. Finland har konsekvent understött en utvidgning av Europeiska unionen, om de nya medlemsländerna uppfyller de gemensamt överenskomna medlemskriterierna. Kroatien har genomfört omfattande samhälleliga reformer för att uppfylla medlemskriterierna. Jag är särskilt glad över era framsteg den senaste tiden, inte bara i bekämpningen av korruptionen, utan också i förnyelsen av rättsväsendet och god förvaltning. Ert eget stöd till detta, herr president, har varit betydande.

Finland stöder Kroatien i uppfyllandet av kriterierna för EU-medlemskap både bilateralt och genom projekt som finansierats av Europeiska unionen. Våra erfarenheter av s.k. twinning-samarbete är positiva. Samtidigt har vi lyckats bygga upp fungerande samarbetsnätverk på många av förvaltningens områden. Dessa har vi säkert nytta av även efter att Kroatien har anslutits till EU. Även utbyte av expertis öppnar upp många möjligheter. Ett intressant exempel är FN:s säkerhetsråds resolution 1325 om kvinnor, fred och säkerhet. Kontakterna mellan aktörer i det civila samhället har fördjupat våra relationer.

Jag tror att Kroatiens väg till EU fungerar som ett gott exempel även för era grannländer. Ni, herr president, har utfört ett betydande arbete för att förbättra samarbetet mellan Kroatien och dess grannländer och för att utveckla det regionala samarbetet. Goda grannrelationer är till nytta på många sätt.

Vi i Finland har av tradition upplevt de nordiska länderna som nära och det nordiska samarbetet som viktigt. Även det bredare samarbetet med länderna kring Östersjön har ökat. Det naturliga dagliga umgänget och samarbetet har inte heller under vårt EU-medlemskap förlorat sin betydelse. Tvärtom har vi haft glädje av vårt medlemskap, både i samarbetet med andra EU-länder och länder utanför unionen. Jag tror att det regionala samarbetet mellan Kroatien och dess grannländer visar sig vara lika naturligt och bestående. Kanske det nordiska samarbetet och i vidare utsträckning samarbetet mellan länderna kring Östersjön kan ge nyttig inspiration för samarbetet i er egen region.

* * *

Ert besök stärker de goda relationerna mellan våra länder. Ni har möjlighet att fördjupa finländarnas kunskap om Ert land. Jag hoppas att Ert besök ger även Er en mångsidig bild av det finländska samhället och kulturen.

Ärade president, jag vill höja en skål för Er och Er maka, för det kroatiska folkets välgång och för samarbetet mellan våra länder.