Republikens presidents hälsning på självständighetsdagen till utlandsfinländska organisationer

I år firar vi i Finland 90 år av självständighet. Vi kan vara stolta över att vårt nordliga land, som varit mycket fattigt, under årtiondenas lopp genom ihärdigt arbete har utvecklats till ett nordiskt välfärdssamhälle, som står sig väl också i den hårda internationella konkurrensen. Finländarna har också anledning att känna stor tacksamhet till den generation krigsveteraner som försvarade vår självständighet och byggde upp landet på nytt.

Finland är i dag en del av en allt mera internationell värld. Vi är medlem i Europeiska unionen och medverkar aktivt i olika internationella organisationer, såsom i Förenta nationernas verksamhet. Under de gånga decennierna har också vårt näringsliv blivit mera internationellt. Finländska företag har utvidgat sin verksamhet utomlands, samtidigt som utländska företag har inlett verksamhet i Finland.

Internationaliseringen tar sig uttryck i människornas ökade rörlighet. Man flyttar både från och till Finland för att arbeta, studera och tillbringa sin pensionärstid. Människor flyttar från ett land till ett annat i olika skeden av sina liv.

Ni finländare ute i världen har en viktig ställning när det gäller att påverka Finlandsbilden. Oberoende av om ni har bosatt er i utlandet permanent eller för en viss tid gör ni alla ett betydelsefullt arbete som representanter för Finland och det som är finländskt. Ni förmedlar också era intryck från utlandet till Finland och berikar på så sätt det finländska. Det arbete ni utför och de nätverk ni skapar är oersättliga. Det är viktigt för Finland att ni utlandsfinländare håller kvar banden till hemlandet.

Ni lever och arbetar som en nationell minoritet i det land där ni är bosatta i dag. Jag hoppas att ni i denna egenskap kan förmedla era erfarenheter till Finland, som fortfarande är ett land med en rätt så enhetlig kultur med mycket små etniska minoriteter - men som ofrånkomligen håller på att bli allt mera mångkulturellt. Ni känner till den kraft och de möjligheter som människor med olika bakgrund kan ge samhället. Vi i Finland kunde lära oss mycket av det.

Låt mig framföra en varm hälsning till er på Finlands 90:e självständighetsdag.

Tarja Halonen
Republikens President