President Tarja Halonens middagstal i Warszawa den 25 april 2001

Jag vill först tacka Er, värderade president, för de varma ord som Ni riktade till Finland och mig personligen. Jag vill också tacka Er och fru Kwasniewska samt det polska folket för det varma mottagande som jag och min make har fått här i Polen. Vi är nu i mitten av vårt besök. Idag har vi fört några mycket intressanta och nyttiga diskussioner och i morgon finns det också tid för diskussioner med premiärminister Buzek och talmännen i parlamentets båda kamrar.

Våra länder etablerade diplomatiska förbindelser så tidigt som för över 80 år sedan, efter det att Finland hade blivit självständigt och Polen återfått sin självständighet. I båda länderna föregicks självständigheten av en nationell väckelse och en kraftig uppblomstring inom konst och litteratur.

Förbindelserna mellan Finland och Polen har alltid varit utmärkta. De direkta kontakterna mellan medborgarna har varit livliga oberoende av den politiska atmosfären. Det aktiva umgänget är en bra grund för oss när vi fortsätter att bygga ut våra förbindelser. Finland och Polen har mycket att ge varandra och också i vidare bemärkelse, i samarbete med våra grannar, att ge den del av världen som vi lever i. Jag är mycket nöjd över att förbindelserna mellan våra länder har fortsatt att utvecklas, att kontakterna har ökat och att de också har fått nytt innehåll. Jag hoppas att vårt besök stärker denna utveckling ytterligare.

Politiker och tjänstemän har till uppgift att lägga grunden till ett lands relationer med andra länder. Innehållet i relationerna skapas genom det praktiska samarbetet mellan enskilda medborgare, medborgarorganisationer och näringsliv. De finsk-polska vänskapsföreningarna inledde sitt arbete redan 1928. Deras verksamhet har varit av stor betydelse för relationernas utveckling. Det här medborgarsamarbetet borde också statsmakten främja.

Kontakterna inom kultur och vetenskap utgör en viktig del av förbindelserna mellan våra länder. Finländarna känner naturligtvis väl till Frederic Chopin och Henryk Sienkiewicz. Den polska filmveckan i Helsingfors varje höst är ett viktigt kulturevenemang. Själv beundrar jag också livskraften i den polska folkkulturen. I fjol visades en utställning med julkrubbor från Krakow i Helsingfors inom ramen för det europeiska kulturstadssamarbetet. Utställningen gjorde ett djupt intryck på den finländska publiken.

Jag tror att polackerna på motsvarande sätt känner till åtminstone Jean Sibelius av våra kompositörer och Alvar Aalto av våra arkitekter, och jag hoppas att filmvännerna har upptäckt åtminstone bröderna Kaurismäki. Det är naturligt att det är enklast för musiken, danskonsten och bildkonsten att forcera språkmuren. Men tack vare en livlig översättningsverksamhet har språkmuren blivit lägre också när det gäller litteraturen. Det gläder mig att nya områden inom den finländska kulturen som film och populärmusik är så kända också i Polen. Våra folk älskar kultur och sport och uppskattar varandras kunnande, antingen det sedan rör sig om Adrzej Wajdas filmer eller Adam Malysz backhoppning.

De ekonomiska förbindelserna mellan Finland och Polen har utvecklats bra. Handeln har ökat och blivit mångsidigare. Vi byter inte längre bara trä och papper mot kol. Produkter från många andra branscher håller på att finna marknader. Energisektorns, byggnadsindustrins och särskilt telekomindustrins högt utvecklade produkter representerar den finländska industrins nya utbud av exportartiklar. På motsvarande sätt erbjuder Finlands öppna marknader, som det samtidigt råder en hård internationell konkurrens på, de polska exportörerna en god möjlighet att utveckla exporten och göra utbudet mångsidigare. Om våra länders gemensamma vilja att utveckla och stärka de ekonomiska förbindelserna också på lång sikt berättar de finländska företagens investeringar inom olika sektorer av polskt näringsliv.

Finland har varit medlem i Europeiska unionen i över sex år. Finland har under sitt medlemskap haft som mål att vara aktivt och för sin del på ett positivt sätt påverka utvecklingen i Europa. Europeiska unionen står inför stora utmaningar. Unionen skall samtidigt genomföra en utvidgning och utveckla den egna verksamheten.

Finland stöder med kraft utvidgningen av Europeiska unionen. I och med utvidgningen stärks freden och stabiliteten i vår världsdel. Vi kan tillsammans bygga upp ekonomin och öka våra medborgares välfärd. Tillsammans kan vi bättre försvara vår ställning globalt. Men det finns ännu mycket kvar att göra och det är i allas intresse att vi utför detta arbete så väl som möjligt. Finland understöder en utvidgning av unionen så fort det bara är möjligt, och vi gör allt vi kan för att ögonblicket skall vara inne mycket snart.

Låt oss tillsammans höja en skål för Polen, det polska folket och de utmärkta relationerna mellan våra länder.