Republikens presidents julhälsning till de finländska fredsbevararna 24.12.2008

Finland har långa traditioner inom den internationella krishanteringen. Det arbete som våra fredsbevarare utför har skapat en stadig stöd för vår verksamhet för en mänskligare och rättvisare värld. Under årtiondenas lopp har tiotusentals finländare verkat i krishanteringsuppgifter för att främja fred, säkerhet, utveckling och mänskliga rättigheter.

Förenta nationernas förklaring om de mänskliga rättigheterna fyllde 60 år för ett par veckor sedan, den tionde december - samma dag som president Ahtisaari tog emot Nobels fredspris. Som finländare kan vi vara stolta över att vår nations insatser för att bygga fred i världen har gett oss den värdefullaste utmärkelsen av alla. Lika stolta är vi över det värdefulla arbete som ni - hundratals finländare - i detta ögonblick utför i militära och civila krishanteringsuppdrag i Europa, Asien, Mellanöstern och Afrika.

Kunnande på hög nivå är Finlands starka sida inom den internationella krishanteringen. Er insats för att stabilisera krisområden under det gångna året är ett exempel på detta. Tack vare ert arbete lever många familjer i en lugnare och tryggare vardag. Ni har representerat vårt land med heder.

I hemlandet ser ni jämställdhet mellan könen som en självklarhet. Också i krishanteringen måste vi ge akt på detta. På hösten färdigställde Finland ett eget, nationellt handlingsprogram för genomförandet av FN:s säkerhetsråds resolution ”Kvinnor, fred och säkerhet”. Programmet har praktiskt inriktade mål som också är en del av vår krishanteringsverksamhet. För närvarande är cirka två procent av dem som deltar i militära krishanteringsoperationer kvinnor. Det är mer än antalet kvinnor i militärtjänst, som är omkring en procent. Av dem som tjänstgör inom den civila krishanteringen utgör kvinnorna emellertid nästan en tredjedel. Av den lokala befolkningen som ni träffar i er verksamhet är största delen ofta kvinnor och barn. Men kvinna eller man bör varje människa behandla andra på ett sätt som respekterar jämställdheten mellan könen.

Tyngdpunkten för Finlands krishantering kommer nästa år fortfarande att ligga på Kosovo och Afghanistan. Dessutom förbereder vi oss att fortsätta arbetet i Tchad under de närmaste åren.

Komplexa kriser kräver ett helhetsbetonat grepp och ett långsiktigt engagemang i krishanteringsarbetet. Situationen i Balkanområdet är ett gott exempel på detta. Efter en långvarig verksamhet som krävt militära insatser har säkerhetsläget i området förbättrats betydligt. Nu kan hjälparbetet inriktas på det följande skedet, nämligen att bygga upp samhället. Det internationella samfundets närvaro behövs fortfarande, men verksamhetens karaktär har förändrats och dess tyngdpunkt förskjutits från militärt skydd och stöd till civila till mer utpräglad civil krishantering. Också Finland ökar antalet civila sakkunniga i Balkanområdet. I och med att man satsat på ett helhetsbetonat grepp på krishanteringen har också det nationella tvärsektoriella samarbetet blivit tätare.

* * *

Under det innevarande året deltog Finland för andra gången i beredskapen för Europeiska unionens stridsgrupp. Under ett halvt års tid stod 150 män och kvinnor i fem dygns startberedskap. Gruppen behövde aldrig sättas in, men ni har på ett betydande sätt varit med om att utveckla Finlands kunnande på området för krisberedskap, och samtidigt också den nationella försvarsförmågan.

Julens centrala budskap är fred och god vilja. I ert arbete förmedlar ni detta budskap under årets alla dagar. Många av er sköter också för närvarande ett tjänstgöringsuppdrag. Ni firar en annorlunda, men säkert minnesvärd jul.

Jag vill varmt tacka er alla för det krävande och viktiga fredsarbete ni utfört under året. Samtidigt vill jag också tacka ”stödtrupperna” i hemlandet för det värdefulla stödet till dem som arbetar i internationella uppdrag.

Jag önskar er och era närmaste en fridfull jul och gott nytt år 2009.