Astronaut Kopra hade med sig Kalevalamedaljen, som varit ute i rymden, till Gullranda

 Astronaut Kopra överräcker Kalevalamedaljen till president Halonen på Gullranda. Copyright © Republikens presidents kansli

Republikens president Tarja Halonen träffade Nasa-astronauten Timothy Kopra på Gullranda torsdagen den 22 juli. Kopra gav president Halonen den Kalevalamedalj som han hade med sig på den internationella rymdstationen från juli till september 2009.

"För nästan exakt ett år sedan väntade jag på ett telefonsamtal i det här rummet. Det var inte ett alldeles vanligt samtal", minns president Halonen sin konversation med astronaut Kopra när han befann sig på den internationella rymdstationen.

Före sin rymdfärd bad den finskättade Kopra att få med sig ett finländskt minnesföremål. Som minnesföremål valde president Halonen en Kalevalamedalj som Myntverket präglat. "Jag ville välja något som har betydelse både för vårt land och vår kultur. Kalevalamedaljen hör till medaljserien ”Sydämeltään suomalainen” (Finsk i hjärtat), så den passar bra för ändamålet".

President Halonen påminde om att astronauterna gör ett viktigt arbete för vår planet. "Förhoppningsvis förstår särskilt de unga att vi måste arbeta för att bevara vår planet som en lika fin plats som den är nu", sade president Halonen.