Presidentti Niinistö puhui paralympiajoukkueen paluujuhlassa. Keskellä mitalistit Matti Suur-Hamari ja Ilkka Tuomisto. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia
Suomen paralympiajoukkue saapui Pyeongchangin talviparalympialaisista maanantaina 19. maaliskuuta. Paluujuhlassa Helsinki-Vantaan lentoasemalla oli vastassa myös tasavallan presidentti Sauli Niinistö.
”Lämpimästi tervetuloa takaisin kotiin. Kiitos siitä, että olette edustaneet hienolla tavalla tätä maailman onnellisinta maata ja antaneet meille paljon ilon hetkiä”, presidentti Niinistö sanoi.
Suomen joukkue saavutti kisoissa kolme mitalia ja kuusi pistesijaa. Lumilautailija Matti Suur-Hamari toi kultaa lumilautacrossissa ja pronssia banked slalomissa. ”Se on upea suoritus”, presidentti sanoi. Maastohiihtäjä Ilkka Tuomisto toi pronssia miesten pystyluokkien tiukassa sprinttikisassa. ”Ketju Vancouverista Sotshin kautta Pyeongchangiin on tuottanut joka kerta mitalin. Se on historiallinen saavutus.”
Presidentti Niinistö antoi tunnustusta myös kelkkahiihtäjä Sini Pyylle, joka sai kansainvälisen Whang Youn Dai Achievement -palkinnon. Palkinto jaetaan paralympialaisissa urheilijalle, joka parhaiten edustaa ja ilmentää paralympialaisten henkeä. ”Et halunnut helppoja ratkaisuja, vaan uskoit itseesi ja siihen, että kykenet nousemaan urheilijaksi”, presidentti sanoi. ”Todellakin, sitä pystyy, kun on asennetta.”
Paluujuhlassa puhuivat myös eurooppa-, kulttuuri- ja urheiluministeri Sampo Terho, paralympiakomitean varapuheenjohtaja Pia Nybäck ja Suomen joukkueen johtaja Kimmo Mustonen.
Paralympiajoukkue saapuu Suomeen. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia
Joukkueen kanssa yhteiskuvassa presidentti Niinistö ja ministeri Terho. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia
Mitalikahveilla presidentti Niinistön seurassa kelkkahiihtäjä Sini Pyy, lumilautailija Matti Suur-Hamari ja maastohiihtäjä Ilkka Tuomisto. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia