Kuva: Bulgarian presidentin kanslia
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö osallistui Bulgariassa 14.–15. syyskuuta presidenttien Arraiolos-ryhmän kokoukseen. Tapaaminen alkoi keskiviikkona Plovdivin historiallisessa kaupungissa ja jatkui torstaina pääkaupungissa Sofiassa. Valtionpäämiesten epäviralliseen tapaamiseen osallistui yhteensä 10 EU-maan presidenttiä.
Ensimmäisen kokouspäivän keskusteluiden otsikkona oli ”Miten lisätä luottamusta EU:hun kasvavien riskien ja epävakaan kansainvälisen järjestelmän aikakautena?” Torstain keskusteluiden aiheena oli: ”Balkanin maat ja niiden historiallinen muutos: Suurvaltaintressien kentästä yhdistyneen Euroopan olennaiseksi osaksi.”
Kokouksen jälkeisessä lehdistötilaisuudessa presidentti Niinistö puhui Euroopan unionia koskevasta luottamuspulasta: ”Syytämme EU:ta, syytämme Brysseliä, mutta mikä EU oikeastaan on? Me kaikki olemme EU. Joten jos EU ei menesty, niin voimme syyttää itseämme”, presidentti sanoi ja esitti perään vielä toisen kysymyksen: ”Missä olisimme ilman EU:ta? Olisimme pulassa. Me kaikki tarvitsemme Euroopan unionia, me kaikki tarvitsemme yhteistyötä.”
Presidentin mukaan käynnissä voi nyt olla jonkinlainen luova tuho. EU:n on herättävä huomaamaan, että yhteistyössä on ongelmia ja korjattava ne. Lisäksi olisi palattava perusasioihin: ”Ehkä on päässyt unohtumaan, mitkä ovat elämän peruselementit; rauha, vapaus, turvallisuus, demokratia ja ihmisoikeudet. Ehkä olimme oppineet pitämään niitä itsestäänselvyyksinä. Nyt näemme, etteivät ne sitä ole. Niistä huolehtiminen on tärkein asia, mitä EU voi meille tehdä.”
Kokousta isännöineen Bulgarian presidentin Rosen Plevnelievin ja presidentti Niinistön lisäksi kokoukseen osallistuvat Saksan liittopresidentti Joachim Gauck, Italian presidentti Sergio Mattarella, Puolan presidentti Andrzej Duda, Portugalin presidentti Marcelo Rebelo de Sousa, Unkarin presidentti János Áder, Slovenian presidentti Borut Pahor, Maltan presidentti Marie-Louise Coleiro Preca ja Latvian presidentti Raimonds Vējonis. Arraiolos-ryhmä on kokoontunut epävirallisiin presidenttitason keskusteluihin vuosittain vuodesta 2003. Ryhmään kuuluu nykyään 12 maata.
Bulgarian presidentti Rosen Plevneliev vastaanotti presidentti Sauli Niinistön Arraiolos-kokoukseen 24. syyskuuta. Kuva: Bulgarian presidentin kanslia
Presidentti Sauli Niinistö, Bulgarian presidentti Rosen Plevneliev ja Saksan liittopresidentti Joachim Gauck. Kuva: Katri Makkonen/Tasavallan presidentin kanslia
Presidenttien keskustelujen aiheina ovat mm. luottamuksen lisääminen EU:ta kohtaan sekä Balkanin alueen muutos. Kuva: Bulgarian presidentin kanslia
Presidentit yhteisessä tiedotustilaisuudessa 15. syyskuuta. Kuva: Bulgarian presidentin kanslia