Presidentti Niinistö ja 13 Suomen kunniakonsulia Saharan eteläpuolisesta Afrikasta. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia
”Kunniakonsulin tehtävä on kunniakas, mutta ei aina helppo. Tehtävänne ovat muuttuneet laaja-alaisemmiksi ja haastavammiksi, ja yhä monimutkaistuva maailma tuo uusia haasteita jokaiselle meistä”, tasavallan presidentti Sauli Niinistö sanoi tavatessaan Suomen Afrikassa toimivia kunniakonsuleita 23. toukokuuta Mäntyniemessä.
Presidentti Niinistö totesi, että nopea väestönkasvu, kaupungistuminen ja ilmastonmuutos ovat eräitä Afrikan kohtaamia haasteita, mutta haasteet merkitsevät myös mahdollisuuksia. ”Suomi on yhdessä Afrikan maiden kanssa etsimässä kestäviä ratkaisuja, joilla haasteisiin ja myös hallitsemattomaan muuttoliikkeeseen pystytään vastaamaan.”
Tapaamisessa oli mukana 13 Suomen kunniakonsulia Sudanista, Nigeriasta, Keniasta, Angolasta, Etelä-Afrikasta, Ugandasta, Kap Verdeltä, Mauritiukselta, Kamerunista, Malawista, Kongosta, Tansaniasta ja Zimbabwesta. He osallistuvat alueen kunniakonsulikokoukseen Helsingissä.
Kunniakonsulit ovat osa Suomen ulkomaanverkostoa ja toimivat edustuston päällikön ohjauksessa. Kunniakonsulit toimivat vapaaehtoispohjalta ja tehtävä on palkaton.
Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia