Presidentti Niinistö Vaasassa: Katsotaan uusin silmin ympäristöämme, täällähän on asiat verrattain hyvin

Saltkaretin näköalatornista on upeat maisemat Merenkurkun maailmanperintöalueen maisemiin. Kuva: Katri Makkonen/Tasavallan presidentin kanslia

Tasavallan presidentti Sauli Niinistö vieraili Vaasassa keskiviikkona 10. elokuuta 2016. Iltapäivällä hän tapasi vaasalaisia ja lähiseudun asukkaita Vaasan ylätorilla. Tervehdyksessään presidentti kertoi vaikuttuneensa Vaasassa näkemästään: ”Vaasa on energiakeskus, Vaasa on koulutuskeskus, kilpailukyvyn keskus ja kaiken lisäksi tämän luonnon ympäröimä!”

Presidentti puhui tervehdyksessään Suomesta ja maailmasta myös laajemmin ja totesi Suomen olevan monissa vertailussa maailman huippua: ”Kaiken kaikkiaan olen levollinen Suomen tulevaisuuden suhteen. Viimeksi kuulimme, että Suomi on maailman vakain maa. Olemme jo pitkään olleet maailman vähiten haurain valtio ja muistakaa hyvät ihmiset, kun menette kotiin, että olemme maailman viidenneksi onnellisin maa.”

Energiasektori ylpeyden aihe

Vaasan vierailu oli alkanut aamulla Vaasan suurimman yksityisen työllistäjän Wärtsilän tehdaskierroksella. Kierroksen aikana presidentille esiteltiin laivamoottorien tuotantoprosessia. Wärtsilän tiloissa järjestetyllä yrityslounaalla presidentti tapasi myös Vaasan seudun muita yrittäjiä ja työllistäjiä. Kiitoksessaan presidentti totesi, että Vaasan energiasektorin yhteistoiminta on vertaansa vailla: ”Se on ylpeyden aihe koko Suomelle.”

Mustasaaren eli Korsholmin kunnassa presidentti sai mahdollisuuden tutustua Merenkurkun saariston maailmanperintöalueeseen. Merenkurkun saaristo viettää tänä vuonna 10-vuotisjuhlavuottaan UNESCO:n maailmanperintökohteena. Presidentti ihaili luontoa alueen sydämessä, Björköbyn Svedjehamissa, jossa näkee selvästi miten maan kohoaminen on vaikuttanut sekä luontoon että kulttuuriin. Maailmanperintöopas Vesa Heinonen esitteli presidentille maankohoamisrannikon jatkuvasti muuttuvaa luontoa Saltkaret-näköalatornin korkeuksista. Opas kertoi nuorena poikana soutaneensa samalla kohtaa millä nyt tornin juuressa pystyi kävelemään.

Suomen pisimmän sillan, Raippaluodon sillan ylittämisen jälkeen matka jatkui Vaasan ylätorille yleisötilaisuuteen. Torille oli kerääntynyt satoja ihmisiä kuulemaan ja keskustelemaan presidentin kanssa.

Pohjalaisen jalkapallon juhlapäivä

Päivän viimeinen kohde oli kaupungin uusi stadion, jolla presidentti seurasi Vaasan Palloseuran ja Seinäjoen Jalkapallokerhon välistä Veikkausliiga-ottelua. Hietalahden stadion on alunperin rakennettu vuoden 1940 peruuntuneita olympialaisia varten. Uuteen, viimeistelyä vaille valmiiseen stadioniin on jäänyt myös pala vanhaa, sillä Museoviraston suojelema puinen pääkatsomo jäi paikoilleen.

Ottelun yhteydessä vietettiin pohjalaisen jalkapallon juhlapäivää. Presidentti sanoi onnittelutervehdyksessään, että olemassaolollaan uusi stadion kertoo paikallisen jalkapalloväen sitkeästä ja antaumuksellisesta asenteesta. Presidentti kiinnitti vielä huomionsa juniorijalkapallon suosioon. ”On ilahduttavaa nähdä juniorijalkapallon nousu ja se kuinka he osaavat pelata yhdessä. Yhdessä me joudumme elämässä pelaamaan – oli se sitten jalkapalloa tai mitä tahansa elämän muotoa”, presidentti Niinistö kiteytti.

Ottelua seurasi VPS:n uusi ennätysyleisö, lähes 6000 katsojaa. Pohjanmaan paikallisderby päättyi Vaasan Palloseuran 2-1 voittoon.

Vierailu alkoi tehdaskierroksella Wärtsilä Finland Oy:n Vaasan toimipisteessä. Konserninjohtaja Jaakko Eskola ja toimitusjohtaja Stefan Damlin (vas.) esittelevät tehdasta. Kuva: Katri Makkonen/Tasavallan presidentin kanslia