Tasavallan presidentti Tarja Halonen tapasi Yhdysvaltain suurlähettilään Marilyn Waren torstaina 24. tammikuuta Presidentinlinnassa. Suurlähettiläs Ware lahjoitti presidentti Haloselle käsinkudotun maton, jonka on tehnyt afganistanilainen yksinhuoltajaäiti Fatima. Tapaamisessa presidentti Halonen ja suurlähettiläs Ware keskustelivat myös yleisemmin naisten aseman parantamisesta ja tasa-arvon edistämisestä Aasiassa ja Afrikassa. Suurlähettiläs Ware kertoi, että presidentti Halonen on ensimmäinen valtionpäämies, jolle tämänkaltainen matto on lahjoitettu.
Maton kutonut nuori afgaaninainen työskentelee kansalaisjärjestö Arzussa, joka tarjoaa 700 afganistanilaisille naiselle säännölliset ansiot organisoimalla naisten matonvalmistusta ja markkinoimalla mattoja. Arzu-järjestöä johtaa sen perustaja Connie Duckworth, joka vieraili Suomessa viime vuoden lopulla.
”Arzu” on darin kieltä ja tarkoittaa suomeksi ”toivo”. Afgaaninaisten työ kohentaa monen perheen taloutta ja mahdollistaa riippumattomuuden lisäksi paremman terveydenhoidon ja koulutuksen.
Presidentti Halonen kiitti suurlähettiläs Warea lämpimästi lahjasta. Presidentti Halonen painotti, että naiset ovat puolet maailman väestöstä: heidän asemansa kohentaminen ja taloudellisen toiminnan tukeminen on elintärkeää maailmanlaajuiselle kehitykselle ja turvallisuudelle.