Tasavallan presidentti Tarja Halosen puhe juhlaillallisella Tallinnassa 9.9.2003

Minulla on suuri ilo ja kunnia puhua teille täällä alkusyksyn kaunistamassa Tallinnassa. Runsaan kymmenen vuoden aikana on tapahtunut todella paljon. Virolaisten toiveet oman elämänne ja maanne kehittämiseksi ovat olleet suuret ja olette saavuttaneet paljon. Lisäksi olette uurastaneet maanne aseman vakauttamiseksi kansainvälisessä yhteisössä.

Te olette olleet jo pitkään täysivaltaisia jäseniä ETYJ:ssä ja Euroopan neuvostossa. Liittyminen Natoon on jo tosiasia. Ensi sunnuntaina virolaiset äänestävät Euroopan unionin jäsenyydestä.

Suomalaisena iloitsen siitä, että virolaisten sitkeä ja hellittämätön uurastus maan kehittämiseksi on tehnyt tämän tärkeän askeleen ottamisen mahdolliseksi. Hienot saavutukset ovat ennen kaikkea Viron kansan hellittämättömän ponnistelun ansiota, vaikka monet ystävänne ovat tietysti auttaneet teitä mahdollisuuksiensa mukaan.

Viron kansa joutui kokemaan kovia menneellä vuosisadalla. Äänestäessään ensi sunnuntaina, Viron kansa käyttää suvereenia oikeuttaan vapaana kansanvaltana valita tiensä uudessa Euroopassa. Me suomalaiset kunnioitamme virolaisten ratkaisua, on se sitten mikä tahansa. Me pysymme naapureina ja suomalaiset virolaisten heimoveljinä ja ystävinä.

En kuitenkaan halua salata, että me suomalaiset toivotamme teidät lämpimästi tervetulleiksi Euroopan unioniin.

Me olemme naapureita, joka sinänsä merkitsee hyvin paljon. Mutta Suomen ja Viron väliset suhteet perustuvat myös kielen ja kulttuurin yhteiseen perintöön, jota tänään rikastuttaa ennen näkemättömälle tasolle kohonnut yhteistyö. Päivittäin vilkastuva inhimillinen kanssakäyminen ja markkinoiden yhdentyminen ovat tehneet Suomen lahden pohjois- ja etelärannoista elinvoimaisen ja positiivisen eurooppalaisen muutoksen alueen.

Tulevaisuudessa on kuitenkin vielä paljon haasteita. Oman maanosamme muutokset ovat vain osa globaalia kehitystä. Euroopan unioni on monine puutteineenkin, yhteisö jonka avulla voimme vaikuttaa siihen, että maailma olisi nykyistä parempi ja turvallisempi meille ja meidän lapsillemme. Voimme vaikuttaa siihen, että meillä on mahdollisuudet lisätä hyvinvointia alueellamme ja saada yhteisiäkin voimavaroja myös tänne meidän osaamme Eurooppaa.

Mikäli virolaiset niin päättävät, tulee Virosta uuden laajentuneen EU:n tasavertainen jäsen. Se vaikuttaa myös kahden välisiin suhteisiin antamalla aivan uudenlaiset yhteistyön mahdollisuudet. Maittemme pääministereiden teettämä selvitys "Suomi ja Viro Euroopan unionissa" tarjoaa aineksia valtioelinten ja kansalaisjärjestöjen keskinäiselle yhteistyölle tulevaisuudessa. Liioittelematta voi sanoa, että Suomi ja Viro ovat valmistautuneet varsin vastuullisesti yhteistyöhön uudessa Euroopassa.

Talous ja hyvinvointi ovat kaikille tärkeitä asioita. Meille pienille maille, kuten Suomelle ja Virolle on myös oman kansallisen kulttuurin säilyminen ja kehittyminen on jatkuva huolen aihe. Terve kriittisyys ja perinpohjainen tutkailu ja harkinta tekee meistä joskus muiden mielestä varovaisen ja jopa vähän epäluuloisen oloisia. Mutta pienellä ei ole varaa erehtyä. Kansakuntien välisessä kanssakäymisessä jalat maassa oleva, mutta yhteistyöhön valmis asenne on ihan toimiva malli.

Mutta globalisoituvassa maailmassa kaikki eurooppalaiset maat ovat pieniä. Onneksi me olemme osanneet kääntää sen eduksemme. Integroituva talous ja kulttuurien rikkaus on luova yhdistelmä. Suomalaisten kokemus Euroopan unionin jäsenyydestä on tähän asti ollut voittopuoleisesti myönteinen. Suomen kieli ja suomalaisuus ovat pysyneet ja jopa vahvistuneet yhdentyvässä Euroopassa. Uskon sen olevan mahdollista myös Viron kielelle ja kulttuurille.

Herra presidentti, sallikaa minun kohottaa malja Teidän ja Viron kansan menestykselle ja hyvinvoinnille sekä kansallisen kulttuurinne kukoistukselle.