Tasavallan presidentti Tarja Halosen puhe presidentti Enrique Bolañosin tarjoamalla juhlaillallisella Nicaraguan valtiovierailun yhteydessä 29.5.2004

Minut on otettu aina lämpimästi vastaan käydessäni Nicaraguassa, mutta ei koskaan niin ylenpalttisesti kuin tämän vierailun aikana. Voimme vain todeta että vuosien varrella olemme saavuttaneet läheiset ja lämpimät suhteet. Olen ollut mukana seuraamassa maanne monimuotoisia kohtaloita jo yli kolmenkymmenen vuoden aikana ja tiedän että tienne ei ole ollut aina helppokulkuinen.

Siitä huolimatta, olen aina täällä käydessäni tavannut kansan, joka suhtautuu valoisasti tulevaisuuteen, näkee maansa hyvät puolet ja osaa nauttia sen tarjoamasta yltäkylläisestä luonnonkauneudesta; meristä, järvistä, vuorista ja tuotteliaasta maaseudusta. Iloa ei ole puuttunut vaikeinakaan aikoina.

Suomi on ollut mukana kehittämässä maatanne, yhdessä muiden avunantajien kanssa, omalla panoksellaan jo parikymmentä vuotta. Sinä aikana ovat yhteistyön tekemisen muodot muuttuneet haparoivasta alusta nykypäivän määrätietoiseen kehityssuunnitelmien rahoittamiseen osoitettuun tukeen. Sinä aikana olemme oppineet paljon molemmin puolin. Oppiminen on vaivalloista ja virheitä sattuu, mutta aina olemme löytäneet entistä paremman tavan toimia yhdessä.

Suomen kansantalouden muutokset ovat vaikuttaneet yhteistyömme volyymiin. Välillä ovat ajat olleet niukemmat myös meillä Suomessa. Onneksi talouskehityksemme on viime vuosina ollut suotuisa ja antanut mahdollisuuden lisätä myös kehitystyölle osoitettua rahoitusta. Suomen hallitus onkin päättänyt työskennellä määrätietoisesti kehitysrahoituksen lisäämisen puolesta.

Nicaragua on Suomen pitkäaikainen yhteistyökumppani eli yksi niistä kahdeksasta maailman maasta, joiden kanssa toimitaan laajamittaisessa kehitysyhteistyössä. Olemme sitoutuneet jatkamaan ja laajentamaan sitä tulevina vuosina. Uskon, että yhteistyömme on meille molemmille tyydyttävää. Haluamme edistää niitä arvoja, jotka ovat meille tärkeitä. Näitä ovat demokratian, hyvään hallinnon sekä ympäristön suojelun edistäminen. Haluamme köyhien ihmisten elämänolosuhteiden paranevan ja ponnistelemme haavoittuvien kansalaisryhmien oikeuksien puolesta.

Hyvä presidentti Bolanõs, tiedän että nämä samat arvot ovat myös teidän sydäntänne lähellä, ja näin uskon, että yhteisyömme on juuri sitä mitä se parhaimmillaan on; eli ponnistelua paremman huomisen puolesta.

Suomi on viime viikkoina allekirjoittanut yhteensä 15 miljoonan euron arvosta yhteistyösopimuksia Nicaraguan kanssa. Nämä eurot käytetään tulevan neljän vuoden aikana siihen työhön, johon olemme kaikki sitoutuneet hyväksyessämme Vuosituhannen kehitystavoitteet toimintamme ohjenuoraksi.

Ensi maanantaina on tarkoitus allekirjoittaa vielä kahden miljoonan euron arvoinen sopimus tuesta, jonka Suomi haluaa osoittaa Nicaraguan valtion budjettiin käytettäväksi sosiaalisiin kehitysohjelmiin.

Kuitenkin, paitsi rahaa kehitys tarvitsee toteutuakseen myös sosiaalista oikeudenmukaisuutta ja tasavertaisuutta ja olen varma, että Nicaragua ponnistelee myös sosiaalisen oikeudenmukaisuuden toteutumiseksi. Me suomalaiset nurisemme monesti korkeita veroja, mutta toisaalta emme haluaisi luopua hyvästä koulujärjestelmästämme, terveydenhuollosta ja infrastruktuurista, joka verotuksella aikaansaadaan ja ylläpidetään.

Suomen ja Nicaraguan kaupalliset suhteet ovat olleet varsin vaatimattomat. Tässä suhteessa on siis parantamisen varaa. Ehkä tulevat vapaakauppajärjestelyt tuovat positiivista kehitystä myös tässä suhteessa. Tavoitteemme on myös pyrkiä löytämään keinoja, joilla kaupan ja kehityksen linkkejä voitaisiin vahvistaa yhteistyömme osana. Näin päästäisiin vähitellen laajentamaan kehityksen hedelmät kaupalliseksikin toiminnaksi ja luomaan vaurautta.

Nicaragua on pitkän sodan jälkeen pyrkinyt eheyttämää maan poliittista ja taloudellista elämää harjoittamalla sovintopolitiikkaa, jonka tekeminen tuskin on ollut helppoa. Uskon kuitenkin että pyrkimyksenä on ollut, tämän jälleenrakennuksen aikana, kunnioittaa demokratian vaatimuksia ja pyrkiä yhteiseen hyvään. Olen vuosien varrella täällä vieraillessani nähnyt maan muuttuvan parempaan suuntaan, mutta paljon on vielä tekemättä. Nicaragua on köyhä maa, sen me tiedämme, mutta olette vakuuttanut, presidentti Bolaños, meidät määrätietoisesta pyrkimyksestänne parantaa Nicaraguan sosiaalista tasa-arvoa ja olemme valmiit tukemaan teitä tässä työssä.

Lopuksi haluaisin kiittää siitä vieraanvaraisuudesta ja kaikista niistä huomionosoituksista, joita olen saanut vastaanottaa puolisoni kanssa. Nicaraguan inhimillinen lämpö pysyy ikuisesti sydämessämme.