Presidentti Halonen vieraili Mikkelissä

Tasavallan presidentti Tarja Halonen vieraili torstaina 3. tammikuuta Mikkelissä, jossa hän osallistui maavoimien uuden esikunnan perustamisjuhlaan. Puolustusvoimien rakennemuutoksen yhteydessä maavoimista tuli oma puolustushaara meri- ja ilmavoimien tapaan, ja maavoimien esikunta aloitti toimintansa vuoden alussa Mikkelissä. Juhlaan osallistuivat myös mm. puolustusministeri Jyri Häkämies sekä puolustusvoimain komentaja Juhani Kaskeala.

Presidentti Halonen tutustui Mikkelissä myös työttömien yhdistyksen toimintaan ja työpajaan. Mikkelin Työttömät ry:n edustajat kertoivat presidentille Etelä-Savon työllisyystilanteesta ja työttömille järjestettävästä koulutus- ja harrastustoiminnasta. Presidentti Halonen onnitteli yhdistystä aktiivisesta toiminnasta ja siitä, että alueen työllisyystilanne on viime vuosina parantunut. Myös työttömille maahanmuuttajille järjestettävästä toiminnasta ja mahdollisesta EU-rahoituksesta keskusteltiin.

Presidentin mukaan työttömyys on edelleen suurimpia ihmisten eriarvoisuuteen vaikuttavia tekijöitä, ja erityisesti pitkäaikaistyöttömien tilanne on vaikea. "On syytä pohtia, olemmeko tehneet riittävästi pitääksemme kaikki samassa veneessä", presidentti Halonen sanoi vierailua seuranneille tiedotusvälineiden edustajille. Myös presidentin uudenvuodenpuheessa käsitteltiin suomalaisten hyvinvointieroja ja sosiaalista eheyttä.

Presidentin yksipäiväiseen Mikkelin-vierailuun sisältyi lisäksi tutustuminen haavanhoitotuotteita valmistavan Mölnlycke Health Caren tehtaaseen.