Tasavallan presidentti Tarja Halosen puhe Qatarin Emiirin valtiovierailun juhlaillallisilla 10.6.2002

Toivotan Teidät ja seurueenne sydämellisesti tervetulleiksi Suomeen. Suomen alkukesä on näinä päivinä parhaimmillaan, kun luonto on herännyt uuteen kukoistukseen pitkän talven jälkeen.

Suomi ja Qatar ovat maantieteellisesti kaukana toisistaan, mutta tämä ei ole estänyt maidemme välisten lämpimien suhteiden syntymistä ja edelleen tiivistymistä erityisesti viime vuosien aikana. Vuosi 1998 merkitsi todellista läpimurtoa. Keväällä saimme vieraaksemme Qatarin ulkoministerin ja pian sen jälkeen meillä suomalaisilla oli tilaisuus tutustua qatarilaiseen kulttuuriin Helsingissä. Marraskuussa vierailin itse ulkoasiainministerinä Qatarissa.

Muistan suurella mielihyvällä vierailuani Qatariin. Qatarilaisten isäntien ystävällisyys ja vieraanvaraisuus ovat jääneet lähtemättömästi mieleeni. Keskustelut sekä Teidän Korkeutenne että ulkoministerin kanssa olivat mielenkiintoiset ja antoisat. Miellyttävänä yksityiskohtana vierailultani Qatariin muistan kävelyretken Dohan upealla rantabulevardilla, Cornichella, marraskuun lämpimässä illassa.

Konkreettisena ilmauksena Suomen ja Qatarin välisten suhteiden kehityksestä haluan mainita kolme allekirjoittamaamme sopimusta, lentoliikennesopimuksen ja sopimuksen sijoitusten edistämisestä ja suojaamisesta sekä tänään allekirjoittamamme sopimuksen taloudellisesta, kaupallisesta ja teknisestä yhteistyöstä maidemme välillä. Olemme tänään lisäksi sopineet aloittavamme mahdollisimman pian neuvottelut sopimuksesta kaksinkertaisen verotuksen välttämiseksi.

Kun maiden välinen sopimuspohja on saatu kuntoon, on luotu hyvät edellytykset taloudellisten suhteiden kehittämiseksi. Taloudellinen yhteistyömme on toistaiseksi ollut vaatimatonta ja vienti- ja tuontitilastot osoittavat aivan liian pieniä lukuja. Olen vakuuttunut, että mahdollisuuksia taloudellisen yhteistyön laajentamiseen on olemassa. Qatarin talous kasvaa huimaa vauhtia suurten luonnonvarojen, mutta myös hallituksen talouspolitiikan ansiosta. Muutamat suomalaisyritykset ovat jo tulleet hyvin tutuiksi Qatarissa. Uskon, että myös uusille yrittäjille löytyy maassanne tilaa.

Suomen ja Qatarin kulttuurisuhteet saivat voimakkaan piristysruiskeen, kun lähes sata qatarilaista taiteilijaa neljä vuotta sitten esittäytyi suomalaisille. Qatarin kulttuuriviikko toi Teidän maanne uudella tavalla suomalaisten tietoisuuteen. Modernin Qatarin rinnalla olette onnistuneet säilyttämään monet perinteenne. Nyt on meidän suomalaisten vuoro esitellä suomalaista kulttuuria Qatarissa. Toivon, että siihen tarjoutuu tilaisuus ensi vuoden Qatarin kulttuurifestivaalin yhteydessä.

Doha oli suuren huomion kohteena viime syksynä, kun kaupungissa järjestettiin Maailman kauppajärjestön 4. ministerikokous. Haluan onnitella qatarilaisia ystäviämme kokouksen erinomaisista järjestelyistä, joista olemme kuulleet pelkästään kiitosta. Qatarissa käynnistyi meille kaikille tärkeä Dohan kehityskierros, jonka tavoitteena on oikeudenmukainen kaupan vapauttaminen.

Tervehdimme Suomessa Qatarin etenemistä kohti edustuksellista demokratiaa. Meitä ilahduttaa, että naisilla on poliittiset oikeudet maassanne.

Euroopan unionilla on viime vuosien aikana ollut yhteyksiä Islamilaisten maiden järjestöön OIC:hen (The Organization of the Islamic Conference). Yhteydet lisääntyivät Suomen ollessa Euroopan unionin puheenjohtajana syksyllä 1999. Olen iloinen, että Qatar on OIC:n puheenjohtajana omaksunut aktiivisen roolin ja yhteydet Euroopan unioniin ovat tiivistyneet entisestään.

Lähi-idän kansoilla on pitkä kokemus kanssakäymisestä erilaisten kulttuurien edustajien kanssa. Me kaikki tarvitsemme enemmän tietoa toisistamme.

Siitä lähtien, kun professori Georg August Wallin teki tutkimusmatkoja Egyptiin, Arabian niemimaalle, Mesopotamiaan, Palestiinaan ja Persiaan vuosien 1843-49 välillä, Suomessa on ollut jatkuva kiinnostus islamiin ja arabialaiseen kulttuuriin.

Suomi haluaa omalta osaltaan käydä kulttuurien välistä vuoropuhelua, johon tämäkin vierailu antaa erinomaisen tilaisuuden. Haluaisin tässä yhteydessä mainita myös suomalaisissa yliopistoissa tehtävän erinomaisen työn kulttuurien välisen dialogin edistämiseksi.

Teidän vierailunne on ilmaisu Qatarin halusta vahvistaa ja kehittää maidemme välisiä suhteita. Annamme vierailullenne suuren arvon.

Kohotan maljani sheikki Hamad bin Khalifa Al-Thanin kunniaksi sekä Qatarin kansan onneksi ja menestykseksi.