Tasavallan presidentti Tarja Halosen puheenvuoro Pietarin vedenpuhdistamohankkeiden juhlallisuuksissa Pietarissa 28.6.2011

(muutosvarauksin; puheen kieli englanti)

Kuinka kaikki alkoikaan? Kymmenen vuotta sitten tunsin kyllä Pietarin, mutta enpä tuntenut pietarilaista vesihuoltoa. Minulla oli vuonna 2005 ensimmäisen kerran mahdollisuus tutustua lähemmin Vodokanalin toimintaan ja tulevaisuuden suunnitelmiin.

Meillä Suomessa oli jo puhuttu paljon Itämeren tilasta. Ihmisiä huolestutti erityisesti paheneva sinilevätilanne, joka johtui mereen päässeestä ravinnekuormasta, erityisesti fosforista. Tiesimme koko lailla siihen johtaneista syistä, mutta itse kuulin itse vasta silloin keinoista, joilla voitaisiin auttaa sairasta merta parantumaan. Tämä on arvokasta tietoa.

Tärkeintä olisi kuitenkin yhä muistaa ennaltaehkäisy. Hyvä jätehuolto ja erityisesti jätevesihuolto ovat avainasemassa. Samoin maatalous – mukaan lukien lannoitus – on kaikkialla sellainen ihmisen toiminnan alue, jolla on suora vaikutus meren tilaan.

Huomasimme jo silloin vuosia sitten, että vaikka pystyimme tekemään paljon meremme hyväksi Suomessa, niin lisäksi tarvittaisiin kansainvälistä yhteistyötä Itämeren alueen rantavaltioiden kanssa. Eikä vain valtioiden kanssa vaan niin, että jokaisessa maassa olisi tärkeää saada mukaan julkisen sektorin lisäksi sekä kansalaisjärjestöt että liike-elämä. Siis itse asiassa jokaisen ihmisen pitäisi oppia ymmärtämään meren tärkeys.

Monensuuntainen ja -tasoinen yhteistyö oli jo silloin alkamassa. Siihen on nyt meidän kaikkien voimin puhallettu lisää vauhtia. Pari esimerkkiä riittänee:

Kuten kumppanit ovat täällä kertoneet ja tulevat kertomaan, yhteistyö on kasvanut ja vahvistunut upeasti. Suomen ympäristöviranomaiset ja Pietarin vesilaitos, Vodokanal, ovat tehneet yhteistyötä jo useiden vuosien ajan.

John Nurminen Säätiö ja kansalaisaloitteesta syntynyt Puhdas Itämeri –hanke ovat auttaneet fosforinpoistojärjestelmien rakentamisessa Pietarin suurimmille puhdistamoille. Nyt viimeisimpänä on vuorossa tämä pohjoinen puhdistamo.

Pietarin kehitys on ollut itsellenikin kannustava kokemus Itämeri-ympäristöyhteistyössä. Vuonna 2010 Helsingissä pidettiin Baltic Sea Action Summit, jossa annettiin puolentoista sataa lupausta yhteisen meremme hoivaamiseksi. Lupausten toteutumista voi seurata netistä, sivustolta www.bsag.fi.

Seuraava isäntämaa kokoukselle tulee olemaan pääministeri Putinin lupaukseen perustuen Venäjä. Kokous järjestetään mahdollisesti jo ensi vuonna. Todennäköisesti kokous järjestetään presidenttikauteni jälkeen, mutta toivottavasti voin jollakin tavoin olla mukana Itämeri-yhteistyössä ja tavata myös pietarilaisia ystäviäni – myös YK:n kestävän kehityksen korkean tason paneelin rinnakkaispuheenjohtajana.

Onnittelut tuloksista ja kiitos yhteistyöstä!