Tasavallan presidentti Tarja Halosen puhe Liettuan Millennium-juhlissa Vilnassa 6. heinäkuuta 2009

(muutosvarauksin; puheen kieli englanti)

Minulla on suuri ilo esittää teille sydämelliset onnittelut tuhatvuotisjuhlapäivänänne koko Suomen kansan puolesta. Vilnassa on erityisen miellyttävä vierailla nyt, kun se on yksi Euroopan kulttuuripääkaupungeista.

Liettua on kulkenut pitkän tien siitä, kun maanne nimi ensi kerran mainittiin Quedlinburgin kronikassa vuonna 1009. Euroopan muutokset ovat koskettaneet Liettuaa, ja maanne on myös ollut vaikuttamassa maanosamme tapahtumiin.

Itämeren kansoina suomalaiset ja liettualaiset ovat olleet vilkkaassa kanssakäymisessä keskenään. Meillä on paljon yhteisiä sanoja kielissämme. Kuulumme molemmat myös kantelekulttuurin piiriin.

Itämeren alueen viehättävät laulu- ja tanssijuhlat kertovat rikkaasta kansankulttuurista. Saan näinä päivinä nauttia runsaasti tästä kauniista perinteestä, sillä tulin Vilnaan suoraan Tallinnan juhlista. Näillä juhlatilaisuuksilla on yhteiskunnallisesti kokoavaa ja joskus myös poliittista merkitystä.

Itämeren maiden kansat ovat aina olleet läheisessä kanssakäymisessä keskenään. Tämän päivän globalisaation myötä meillä tulee olemaan enemmän tekemistä keskenämme kuin koskaan aiemmin.

Olemme aina korostaneet Itämeren alueen yhteisiä kulttuuripiirteitä. Myös merialueemme ympäristön suojelun tulisi olla osa kulttuuriamme.

***

Haluan vielä kerran esittää teille lämpimät terveiset kesäisestä Suomesta ja toivottaa teille kaikkea hyvää!