Presidentti Halonen vieraili Saudi-Arabiassa

Tasavallan presidentti Tarja Halonen tapasi Saudi-Arabian korkeimmat johtajat Jeddassa, jossa hän oli virallisella vierailulla 22. - 24. lokakuuta kuningas Abdullah bin Abdulaziz Al-Saudin kutsusta. Presidentti Halosen ja kuninkaan välisissä keskusteluissa oli esillä Suomen ja Saudi-Arabian kahdenvälinen yhteistyö. Kuningas Abdullah oli erityisesti kiinnostunut Suomen koulutusjärjestelmästä ja kertoi Saudi-Arabian olevan halukas yhteistyöhön Suomen kanssa tällä alalla. Myös mahdollinen yhteistyö oikeusvaltiokehityksen edistämiseksi oli esillä keskustelussa.

Presidentti Halonen tapasi kuningas Abdullahin Saudi-Arabian Jeddassa. Copyright © Tasavallan presidentin kanslia

Suomen ja Saudi-Arabian taloudelliset suhteet ovat kehittyneet vauhdikkaasti, ja yhteistyömahdollisuuksia todettiin olevan monilla teollisuuden sektoreilla, kuten ympäristöteknologiassa.

Kuningas Abdullah vastaanotti presidentti Halosen seurueineen yksityisessä palatsissaan Jeddassa. Parituntiseen tapaamiseen kuului viralliset keskustelut ja päivällinen, jolle osallistui Saudi-Arabian hallitsijasuvun tärkeimpiä edustajia ja ministereitä.

Keskusteluissa käsiteltiin myös alueellisia kysymyksiä, kuten Lähi-idän rauhanprosessia sekä Iranin, Irakin, Turkin, Sudanin ja Somalian tilanteita. Lähi-idän rauhanprosessi oli keskeisin teema myös presidentti Halosen ja ulkoministeri Saud Al-Faisalin välisessä tapaamisessa.

Presidentti Halosen ja tohtori Pentti Arajärven kolmepäiväinen virallinen vierailu on ensimmäinen päämiestason vierailu Suomen ja Saudi-Arabian välillä. Myös ministeritason vierailuvaihto on ollut viime aikoina kasvussa.

Naisten yliopistolla puhuttiin koulutuksesta

Tiistaina 23. lokakuuta presidentti Tarja Halonen tutustui monitieteiseen Kuningas Abdulazizin yliopistoon. Yliopiston yleisesittelyn jälkeen presidentti Halonen ja seurueen naisjäsenet osallistuivat naisten kampuksella järjestettyyn tilaisuuteen, johon oli kutsuttu yliopiston naisopiskelijoita ja -opettajia. Presidentti Halonen kertoi naisille mm. Suomen hyvinvointiyhteiskuntamallista, koulutusjärjestelmästä ja tasa-arvosta, ja opiskelijat esittävät kysymyksiä.

Presidentti Halonen ja tohtori Arajärvi tutustuivat kuningas Abdulazizin yliopistoon. Copyright © Tasavallan presidentin kanslia

Tasa-arvo oli esillä myös presidentti Halosen ja Saudi-Arabian ihmisoikeuskomission edustajien tapaamisessa. Komission puheenjohtaja Turki Al-Sudairy kertoi kaksi vuotta sitten toimintansa aloittaneen komission toiminnasta ja tavoitteista. Tapaamisessa keskusteltiin myös kansalaisjärjestöjen toiminnasta, naisten asemasta ja oikeusvaltiokehityksestä.

Presidentti Halonen tapasi myös Islamilaisten maiden järjestön OIC:n edustajia. Jeddassa päämajaansa pitävän järjestön pääsihteeri Ekmeleddin Ihsanoglu kertoi järjestön toiminnasta kulttuurien välisen vuoropuhelun edistämiseksi. Tapaamisessa keskusteltiin myös OIC:n yhteistyöstä muiden kansainvälisten järjestöjen, kuten YK:n, EU:n ja Etyjin kanssa. Pääsihteeri Ihsanoglu kertoi odottavansa paljon Suomen tulevalta Etyj-puheenjohtajakaudelta.

Vierailun aikana presidentti Halonen tapasi myös kruununprinssi Sultanin ja neuvoa-antavan Shura-neuvoston jäseniä. Vierailuohjelmassa oli lisäksi Jeddan kauppakamarin järjestämä talousseminaari.

Presidentti Halosen seurueessa matkusti kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen sekä suomalainen yritysjohtajien valtuuskunta.

Presidentti Halosen puhe Jeddan kauppakamarin talousseminaarissa