Tasavallan presidentti Tarja Halosen joulutervehdys rauhanturvaajille 24.12.2006

Ensimmäiset suomalaiset rauhanturvaajat lähtivät 50 vuotta sitten Yhdistyneiden kansakuntien rauhanturvaoperaatioon Suezille. Kymmenet tuhannet suomalaiset rauhanturvaajat ovat tämän jälkeen eri kohteissa ympäri maailmaa toimineet rauhan puolesta inhimillisen kärsimyksen vähentämiseksi. Hyvä, monipuolinen siviilikoulutus ja ammatilliset taidot yhdessä korkeatasoisen sotilaskoulutuksen kanssa ovat tehneet suomalaisjoukoista taitavia toimijoita kriisialueilla. Me olemme myös alusta alkaen toiminnallamme korostaneet paikallisen ja kansainvälisen yhteistyön merkitystä.

Tälläkin hetkellä yli 900 suomalaista rauhanturvaajaa osallistuu yhteentoista YK:n, EU:n tai Naton johtamaan sotilaalliseen kriisinhallintaoperaatioon Euroopassa, Aasiassa, Lähi-idässä ja Afrikassa. Osallistumalla kriisinhallintatoimintaan tuemme demokratian, ihmisoikeuksien ja oikeusvaltioperiaatteen vahvistumista. Nykyaikainen kriisien hallinta on kansainvälistä yhteistyötä, johon kuuluu varsinaisen rauhanturvaamisen lisäksi kriisien ennaltaehkäisy ja konflikteissa kärsineiden yhteiskuntien jälleenrakentaminen.

Haluamme auttaa sodista ja konflikteista kärsiviä ihmisiä rauhaan ja hyvinvointiin. Kansainvälisen järjestelmän vakaus lisää samalla omaa turvallisuuttamme ja hyvinvointiamme. Kriisinhallintayhteistyönne kautta kertyy myös arvokasta kokemusta, joka on hyödyksi kansallisen puolustuksen ja kriisivalmiuden kehittämisessä.

Rauhanturvaamiseen on aina sisältynyt riskejä. Nykyaikana konfliktien pohjana olevat ongelmat ovat monimutkaistuneet ja osapuolten käyttäytyminen on usein aikaisempaa väkivaltaisempaa. Ammattitaitoinen, hyvin koulutettu ja varustettu sekä oikeudentuntoinen joukko on silloin ensiarvoisen tärkeä. Olen niin kotimaassa kuin ulkomailla saanut ottaa vastaan kiitosta toiminnastanne vaikeissa olosuhteissa. Olette toiminnallanne jatkaneet arvokkaita suomalaisia perinteitä kriisinhallintaoperaatioissa ja näin vahvistaneet mainettamme kriisinhallinnan kärkimaiden joukossa.

Joudutte nyt viettämään joulua erillään lähimmäisistänne. Tämä kokemus voi olla monelle uusi ja haikeakin. Uskon, että mielissänne korostuu perheen, läheisten ja ystävien merkitys voimanlähteinä. Toivon, että voitte joulun aikana varata aikaa itsellenne ja muistaa läheisiänne täällä kotimaassa. He varmasti ajattelevat lämmöllä teitä – niin kuin me kaikki muutkin suomalaiset.

* * *

Joulua vietetään rauhan ja hyvän tahdon juhlana. Te työskentelette rauhan ja oikeudenmukaisuuden eteen vuoden jokaisena päivänä. Haluan lämpimästi kiittää teitä kaikkia työstänne vaativissa olosuhteissa.

Toivotan Teille ja läheisillenne rauhallista joulua ja hyvää uutta vuotta 2007.