Tasavallan presidentti Tarja Halosen joulutervehdys suomalaisille rauhanturvaajille 24.12.2007

Ensimmäiset suomalaiset rauhanturvaajat viettivät 51 vuotta sitten jouluaattoaan Port Saidissa Siinain niemimaalla. Vuosikymmenien kuluessa kymmenettuhannet kansainvälisissä tehtävissä toimineet suomalaiset ovat rakentaneet vahvan perustan työllemme rauhan ja inhimillisemmän maailman puolesta.

Myös tänä jouluna useat sadat suomalaiset miehet ja naiset toimivat sotilas- ja siviilikriisinhallintatehtävissä Euroopassa, Aasiassa, Lähi-idässä ja Afrikassa – monet teistä suorittaen tänäänkin palvelustehtäviänne.

Te kaikki olette kuluneen vuoden aikana tehneet arvokasta työtä kriisialueiden vakauttamiseksi. Työnne tuloksena moni perhe voi elää rauhallisemmassa ja turvallisemmassa arjessa. Kansainvälisessä yhteistyössä ja erityisesti kriisinhallintatehtävissä suoriutuminen vaatii ihmiseltä tasapainoisuutta, ammattitaitoa ja oikeudentuntoa. Saamani palaute kertoo, että teiltä löytyy näitä ominaisuuksia. Olette edustaneet maatanne kunnialla.

Rauhanturvatyötä tehdään vaativissa ja vaarallisissa olosuhteissa, ja siihen liittyy aina riskejä. Olemme joutuneet kokemaan tämän valitettavan selkeästi tänä vuonna menetettyämme suomalaisen rauhanturvaajan palvelustehtävässä Afganistanissa. Samalla moni teistä menetti ystävän ja palvelustoverin.

Kuluneen vuoden aikana olemme kotiuttaneet Unifil-joukkomme Libanonista. Valmistelut uuden kriisinhallintaoperaation käynnistämiseksi Tshadissa ja Keski-Afrikan tasavallassa ovat alkaneet. Suomi valmistautuu lähettämään noin 60 rauhanturvaajaa tähän hyvin vaativissa olosuhteissa tapahtuvaan EU-operaatioon, jonka tavoitteena on rauhaa turvaamalla parantaa Darfurin alueelta paenneiden sekä sisäisten pakolaisten elämänlaatua. YK:n ja Afrikan unionin yhteisoperaatiossa Darfurissa tulee olemaan myös suomalaisia poliiseja. Kosovossa Suomi ottaa ensi kesänä keskisen taisteluosaston johtovaltiovastuun, ja valmistaudumme osallistumaan myös EU:n siviilikriisinhallintaoperaatioon. Kosovon tilanteessa – kuten konfliktien jälkihoidossa yleensä – sotilaallisen ja siviilikriisinhallinnan yhteensovittaminen on ensiarvoisen tärkeää.

* * *

Joulu on rauhan ja hyvän tahdon juhla. Te puolustatte näitä arvoja tehtävissänne vuoden jokaisena päivänä. Me kaikki suomalaiset ja erityisesti teidän omaisenne ja läheisenne täällä kotimaassa ajattelemme teitä lämmöllä. Toivottavasti teilläkin on mahdollisuus muistaa rakkaita ihmisiä ja olla heihin yhteydessä tänä jouluna.

Kiitän teitä kaikkia vuoden aikana tekemästänne arvokkaasta työstä. Toivotan teille ja läheisillenne rauhallista joulua sekä onnellista uutta vuotta 2008.