Beninin presidentti virallisella vierailulla

Beninin presidentti Boni Yayi, tasavallan presidentti Tarja Halonen ja tohtori Pentti Arajärvi. Copyright © Tasavallan presidentin kanslia

”Beninistä suomalainen ja kansainvälinen lehdistö ei kuule kovin paljon, koska siellä on rauha ja siellä tehdään työtä”, tasavallan presidentti Tarja Halonen sanoi Beninin presidentin vierailun lehdistötilaisuudessa Presidentinlinnassa 15. syyskuuta 2010. Beninin presidentti Boni Yayi puolisoineen teki virallisen vierailun Suomeen 14.–17. syyskuuta. 

Presidentti Halonen muistutti, että on Afrikan maita, jotka ovat köyhissä oloissa onnistuneet pitämään maansa rauhallisena ja demokratiaa kehittäen. Sellaisia valtioita tulee kunnioittaa ja vahvistaa yhteistyötä heidän kanssaan.

”Monessakin mielessä tämä on ollut iloinen jälleentapaaminen”, presidentti Halonen sanoi. Maaliskuussa 2009 presidentti Halonen vieraili Länsi-Afrikassa, ja Senegalin, Nigerian ja Liberian jälkeen presidentti Halonen päätti matkansa Beniniin.

Sitoutuminen vuosituhattavoitteisiin

Helsingissä presidentit keskustelivat globaaleista asioista, kuten kestävästä kehityksestä ja YK:n vuosituhattavoitteiden toteutumisesta. Kahdenvälisten suhteiden lisäksi myös Euroopan ja Afrikan väliset suhteet sekä Länsi-Afrikan ja EU:n väliset suhteet olivat esillä.

”Emme ole luvanneet kuuta taivaalta, mutta olemme päättäneet vakaasti jatkaa yhteistyötä”, presidentti Halonen sanoi ja kertoi, että Suomi liittyy niiden maiden joukkoon, jotka tukevat YK:n kehitysohjelma UNDP:n koordinoimaa Beninin väestönlaskenta- ja vaalirekisterihanketta. Hanke on tärkeä, sillä Beninissä pidetään viiden kuukauden päästä vaalit.

Presidentti Bonin mukaan kaikki Afrikan maat ovat sitoutuneita vuosituhattavoitteisiin, ”Teemme kaikkemme vuoteen 2015 mennessä, että näitä asioita saataisiin vietyä eteenpäin. Omassa maassamme korostamme erityisesti opetusta, esi- ja ensiopetusta, naisten asemaa, puhdasta vettä ja lapsikuolleisuuden vähentämistä”, presidentti Boni sanoi. Kuitenkin kansainvälisen yhteisön täytyy presidentti Bonin mukaan noudattaa niitä sitoumuksia mitä ne ovat tehneet rahoituksen esimerkiksi vuosituhattavoitteiden suhteen.

Toisena vierailupäivänä presidentti Boni Yayi tutustui suomalaiseen elinkeinoelämään. Vierailun aikana presidentti Boni tapasi myös eduskunnan puhemies Sauli Niinistön ja pääministeri Mari Kiviniemen ja laski seppeleen Hietaniemen hautausmaalle.

Presidentti Halonen teki virallisen vierailun Beniniin maaliskuussa 2009 osana neljän Länsi-Afrikan maan vierailua.

• Videotallenne vierailun  lehdistötilaisuudesta
  
• 15.9.2010 Puhe Beninin presidentin Boni Yayin kunniaksi järjestettävillä juhlapäivällisillä
• 13.3.2009 Presidentti Halonen Länsi-Afrikassa: Naiset tarvitsevat enemmän mahdollisuuksia