Tasavallan presidentin tervehdys rauhanturvaamistehtävissä jouluaan viettäville suomalaisille 24.12.2002

Hyvät rauhanturvaajat

Suomella on yli 45 vuoden perinteet rauhanturvaamisessa ja yli 43 000 suomalaista on antanut oman merkittävän panoksessa eri operaatioissa rauhan puolesta ja inhimillisen kärsimyksen vähentämiseksi. Tälläkin hetkellä yli tuhat suomalaista palvelee yhdeksässä eri rauhanturvaoperaatiossa.

Suomalaisten osallistuminen rauhanturvaamistoimintaan tukee demokratian, ihmisoikeuksien ja oikeusvaltioperiaatteen vahvistumista. Kriisinhallintayhteistyön kautta kertyy kokemusta, joka on hyödyksi myös kansallisen puolustuksen ja kriisivalmiuden ylläpitämisessä.

Kulunut vuosi on ollut työntäyteinen ja kiireinen kaikissa operaatioissa. Arkisen aherruksen keskellä saattaa joskus unohtua rauhanturvaamisen tärkeys kohdemaan kansalaisten lisäksi myös kansainväliselle yhteisölle ja Suomelle. Olen monessa yhteydessä niin kotimaassa kuin ulkomailla saanut ottaa vastaan paljon kiitosta teidän toiminnastanne vaikeissa olosuhteissa. Olette kiitettävällä toiminnallanne jatkaneet arvokkaita suomalaisia rauhanturvaperinteitä ja edelleen vahvistaneet mainettamme rauhanturvaamisen kärkimaana. Samalla teidän toimintanne muodostaa omalta osaltaan kuvaa suomalaisista. Te olette ihmisille esimerkkejä suomalaisista miehistä ja naisista.

Arkinen aherrus kuluneen vuoden aikana on myös varmasti kuluttanut teidän jokaisen voimavaroja. Toivon ja uskon, että jokainen teistä saa joulun ajasta voimaa ja uskoa tulevaa vuotta varten

Tehtävänne takia joudutte olemaan pitkän aikaa erillään lähimmäisistänne. Eron tunne korostuu jouluna. Tilapäisen eron myötä perheen ja lähimmäisten merkitys korostuu elämässä. Toivon, että teillä kaikilla on joulun pyhinä mahdollisuus olla jollain tavoin yhteydessä rakkainpiinne.

Joulua vietetään rauhan ja hyvän tahdon juhlana. Siksi se sopiikin erityisen hyvin teidän rauhanturvaajien juhlaksi, levitättehän samaa henkeä arkisessa työssänne vuoden jokaisena päivänä.

Haluan kiittää teitä kaikkia työstänne vaativissa olosuhteissa rauhan puolesta. Varatkaa aikaa itsellenne ja muistakaa läheisiänne täällä kotimaassa, he muistavat kyllä teidät. Toivotan Teille ja läheisillenne rauhallista joulua ja hyvää uutta vuotta 2003.