Tasavallan presidentti Tarja Halonen ja tohtori Pentti Arajärvi järjestivät perinteisen itsenäisyyspäivän juhlavastaanoton Presidentinlinnassa tiistaina 6. joulukuuta 2011.
Vastaanotolle oli aiempien vuosien tapaan kutsuttu hallituksen jäsenet, kansanedustajat, Euroopan parlamentin suomalaisjäsenet, valtion korkeimpia virkamiehiä sekä Suomeen akkreditoitu diplomaattikunta. Kutsuvieraiden joukossa oli myös eri tavoin ansioituneita suomalaisia sekä tasavallan presidentin ja tohtori Arajärven vuoden aikana tapaamia henkilöitä. Kutsuvieraita oli kaikkiaan noin 1900.
Vastaanoton teemana oli ”Tasa-arvon ja yhteistyön Suomi – vastuu Suomesta, vastuu maailmasta”. Teeman mukaisesti vastaanoton kutsuvieraissa huomioitiin mm. kansalaisjärjestöjen ja vähemmistöjen edustajia, sekä henkilöitä, jotka ovat omalla toiminnallaan työskennelleet tasa-arvon, suvaitsevaisuuden ja kestävän kehityksen puolesta.
Juhlavastaanoton tarjoilu toteutettiin perinteisesti noutopöydistä. Kahvipöydissä oli tarjolla pikkusuolaista ja -makeaa, kuten voileipäkakkuja, piirakoita, leivoksia ja kakkuja. Juomina olivat reilun kaupan luomukahvi ja -tee sekä Linnan booli, viini, olut ja virvokejuomat.
Linnaa koristi noin 170 kukka-asetelmaa, joiden pääsävy oli sini-valkoinen. Osa kukista kasvatettiin tasavallan presidentin kesäasunnon Kultarannan puutarhatilalla. Lisäksi koristeina käytettiin kotimaisia kynttilöitä ja luonnonmateriaaleja.
Juhlavastaanoton kättelyn aikana taustamusiikista ja myöhemmin illalla tanssimusiikista Valtiosalissa vastasi Kaartin Soittokunta, jota johtivat puolustusvoimien ylikapellimestari, musiikkieverstiluutnantti Elias Seppälä, Kaartin Soittokunnan päällikkö, musiikkimajuri Raine Ampuja sekä musiikkikapteeni Ville Paakkunainen. Tanssimusiikin aloittivat Johann Strauss nuoremman valssi Tonava kaunoinen ja Georg Malmstenin Leila-valssi. Kevyempää tanssimusiikkia soittavan Kaartin Soittokunnan Combo-yhtyeen laulusolistina oli Osmo Ikonen.
Linnan kolmannen kerroksen Keltaisessa salongissa esitettiin viime vuosien tapaan jazzmusiikkia. Tänä vuonna musiikista vastasi Jukka Perko Streamline Jazztet, johon kuuluvat Jukka Perko (saksofoni), Teemu Viinikainen (kitara), Ville Herrala (kontrabasso), Jyrki Kangas (kontrabasso) ja Teppo Mäkynen (rummut).