Tasavallan presidentti Tarja Halosen tervehdyspuhe Helsinki-Pietari -nopeajunaliikenteen avajaisjuhlassa Kansallisteatterissa 12.12.2010

(muutosvarauksin)

Suomen ja Venäjän välisessä yhteistyössä olemme halunneet edistää maidemme välistä kanssakäymistä kaikilla sektoreilla. Joustava matkustaminen on tärkeä edellytys kontaktien ja vuorovaikutuksen syntymiselle. Tänään avattava nopeajunaliikenne parantaa merkittävästi erilaisten ihmisten mahdollisuuksia tavata toisiaan.

Minulle on henkilökohtainenkin ilo olla mukana tällä ensimmäisellä nopeajunamatkalla. Asia on ollut usein esillä maidemme välisissä keskusteluissa ja vaatinut pitkäjänteistä yhteistyötä eri tahojen välillä.

Nopeajunahanketta suunniteltiin jo 1980-luvulla, mutta varsinaisesti sitä alettiin valmistella 1990-luvun alkupuolella. Todenteolla junahanke sai vauhtia vuonna 2001, kun Venäjän presidentti – tuolloin presidentti Putin – vieraili Suomessa ja teimme yhdessä päätöksen hankkeen toteuttamisesta.

Nopeajuna on edellyttänyt sekä Suomelta että Venäjältä merkittäviä investointeja rataverkkoihin, raja- ja tullitarkastusten kehittämistä nopeammiksi ja tapahtuviksi liikkuvassa junassa sekä uuden nopean junakaluston hankintaa.

***

Me emme suinkaan ole ensimmäiset, jotka ovat pitäneet junayhteyttä Helsingin ja Pietarin välillä tärkeänä. Tänä vuonna tulee kuluneeksi 140 vuotta Helsinki-Riihimäki-Viipuri-Pietari -radan avaamisesta liikenteelle. Keisari Aleksanteri II ajoi aktiivisesti hanketta. Tuolloin yöjuna Helsingistä lähti joka ilta kello 20 ja Pietariin saavuttiin seuraavana aamuna kello 10.20. Matka-aika on lyhentynyt hieman päälle 14 tunnista 3 tuntiin 36 minuuttiin.

”Tämän tapauksen kautta, joka lähemmin yhdistää meidät Venäjään ja välillisesti myös Euroopan rautatieverkkoon, on uusi aikakausi alkanut maamme aineelliselle edistymiselle. Että tämä uusi rautatie suuremmassa määrässä on enentävä maan tuotteliaisuutta ja herättävä uusia ansiolähteitä kansallemme, on selvä asia.” Näin Suomen Wirallinen lehti arvioi valmistuneen Pietarin radan merkitystä maallemme vuonna 1870.

Uskon nyt alkavan nopeajunaliikenteen olevan meille samalla tavoin merkittävä asia. Molempia osapuolia hyödyttävänä hankkeena se on esimerkki käytännöllisestä modernisaatiokumppanuudesta. Ja maidemme hyvistä suhteista kertonee se, että nopeajunaliikenne avataan ensimmäisenä Suomen ja Venäjän välillä.

Tällä hetkellä vajaa 60 % junamatkustajista Helsingin ja Pietarin välillä on venäläisiä. Toivon, että uuden junan myötä myös suomalaiset löytävät uudella tavalla naapurinsa. Pietari on kiehtova metropoli täynnä sekä klassista että nykykulttuuria, historiallisia nähtävyyksiä ja miksei ostosmahdollisuuksiakin.

Näen junan tulevaisuuden ekologisena vaihtoehtona liikkumiselle. Huoli ympäristön tilasta ja ilmastonmuutoksesta on jo saanut monet suosimaan junaa matkustusmuotona. Junayhteys on myös käytännöllinen valinta, kun junalla pääsee suoraan kaupungin keskustasta keskustaan.

Haluan lämpimästi kiittää VR-Yhtymää ja Venäjän rautateitä RZD:tä sekä molempien maiden viranomaisia nopeajunahankkeen toteuttamisesta.

Venäjällä vietetään tänään kansallista juhlapäivää eli perustuslain päivää. Haluan onnitella venäläisiä myös tämän juhlan johdosta.