Tasavallan presidentti Tarja Halosen puhe 62. Sotainvalidien viikon ja Sotainvalidien syyskeräyksen avaamiseksi 21.8.2005

Oikeus ja vapaus tehdä itse omaa elämää sekä perhettä ja läheisiä koskevat tärkeät ratkaisut ovat tämän päivän suomalaiselle itsestäänselvyys. Ajallemme tyypillinen yksilön oikeuksien ja vapauksien korostaminen ei saa kuitenkaan johtaa siihen, että unohdamme vastuun lähimmäisistämme ja heidän selviytymisestään.

Sotiemme aikana monen suomalaisen oli tehtävä uhrauksia, luovuttava omista eduistaan ja yksilöllisistä oikeuksistaan yhteisen edun hyväksi. Yhteinen päämäärä - itsenäisyyden, pohjoismaisen yhteiskuntajärjestelmämme ja kansallisen olemassaolomme turvaaminen - syrjäytti silloin henkilökohtaiset oikeudet, edut ja yksilölliset toiveet. Äärimmillään tämä merkitsi hengen tai terveyden menetystä. Noin 93 000 suomalaista kuoli sodissa ja noin 95 000 vammautui. Lähes puoli miljoonaa suomalaista menetti lisäksi kotinsa tai merkittävän osan omaisuuttaan.

Historia on opettanut meille, että yhteistyö ja yhteisvastuu ovat ne voimat, joilla suomalaiset ovat selviytyneet niin sodan kuin rauhankin aikana. Sotainvalidien Veljesliiton vapaaehtoisessa huoltotyössä omatoimisuudella ja vastuun tuntemisella kaverista on ollut aina suuri merkitys. Sotainvalidit eivät koskaan ole jättäytyneet pelkästään yhteiskunnan tuen ja toimenpiteiden varaan. Valtaosa heistä on tehnyt vaikeistakin vammoista huolimatta pitkän päivätyön sotaa seuranneina vuosikymmeninä suomalaisen yhteis-kunnan hyväksi. Jo vuoden 1944 syksystä lähtien, jolloin Pohjois-Suomessa käytiin vielä Lapin sotaa, Sotainvalidien Veljesliitto on täydentänyt lakisääteistä sotainvalidihuoltoa oman syyskeräyksensä tuotolla.

Sotainvalidien viikolla ja syyskeräyksellä on kunniakkaat perinteet. Ensimmäisen viikon ja keräyksen suojelija oli silloinen tasavallan presidentti, Suomen marsalkka Mannerheim. Häntä seuranneet tasavallan presidentit ovat kaikki tätä perinnettä mielihyvin jatkaneet. Lämmin kiitokseni tästä yhteistyöstä.

Nyt alkava 62. sotainvalidien valtakunnallinen syyskeräys on Veljesliiton liittokokouksen päätöksen mukaan viimeinen. Sotainvalidien ja heitä kotona usein pitkään hoitaneiden puolisoiden avun ja tuen tarpeet eivät ole suinkaan päättyneet. Elossa on vielä noin 16 000 sotainvalidia, joista yli 85 prosenttia asuu edelleen korkeasta lähes 84 vuoden keski-iästä huolimatta omassa kodissaan. Heitä tuetaan muun muassa Veljesliiton vuonna 1998 käynnistämän avustajaprojektin voimin, jolla täydennetään kuntien järjestämää kotipalvelua.

Syyskeräyksen tunnuslause on: NYT ON SINUN VUOROSI - TUE ! (NU ÄR DET DIN TUR!). Tällä sotainvalidit haluavat viestittää yhteisen vastuun tärkeyttä myös nuoremmille sukupolville, jotta voisimme elää tulevaisuudessakin inhimillisessä, lähimmäisen huomioon ottavassa Suomessa ja maailmassa. Tämä on sotainvalidien viimeinen valtakunnallinen jokaiseen kansalaiseen kohdistuva vetoomus. Tehkäämme tästä yhdessä mieleenjäävä, veteraaniemme uhrauksia kunnioittava huomionosoitus.

Julistan 62. Sotainvalidien viikon ja viimeisen valtakunnallisen sotainvalidien syyskeräyksen avatuksi.