Tasavallan presidentti Tarja Halosen puhe Arjen turvaaja -palkintojenjakotilaisuudessa 27.1.2009

(muutosvarauksin)

Arjen turvaaja -palkintojen jakaminen on minulle jälleen mieluisa tehtävä. Hyvin tehdystä työstä annettava kiitos jää liian usein antamatta. Tänään annettava julkinen kiitos lämmittää sen saajia. Samalla se herättää meidät kaikki huomaamaan kunnissa tehtävän työn tärkeyden.

Palkintojen saajat edustavat kuntien eri henkilöstöryhmiä. Yhteistä heille on pitkäaikainen työhön sitoutuminen. Kuntalaisille palkittavien työ tarkoittaa luotettavuutta yhteisten asioiden hoitamisessa sekä turvallista hoito- tai tukikontaktia. Suomalaisia on monenlaisia – sekä täällä syntyneitä että maahanmuuttajia. Yhdessä me muodostamme kokonaisuuden.

***

Viimesyksyiset kunnallisvaalit osoittivat kasvaneella äänestysaktiivisuudella kansalaisten kiinnostuksen kuntien asioiden hoitamiseen. Vaalit toivat muutoksia kunnanvaltuustoihin ja saimme kuntiin lukuisan määrän myös uusia kuntapäättäjiä. Luottamustoimisilla edustajilla on edessään suuria haasteita alkaneelle toimintakaudelle.

Tämän päivän teemanne on ollut Kuntien uusi vuosikymmen. Taloudellisen tilanteen heikkeneminen kohdistuu kuntatalouteen pienellä viiveellä. Kuntien uuden vuosikymmenen alkuun ne tullevat jättämään jälkensä. Kuntien tulopohjan heikkeneminen ja palvelutarpeen lisääntyminen on vaikea yhtälö ratkaista. Valtiovallan ja kuntien tulisi päästä yhteisymmärrykseen kunnallisten palveluiden rahoituksen turvaamisesta lähivuosina. Toimijoita on monia ja tämä vaikuttaa palveluiden järjestämiseen. Terveydenhuollon yksityistäminen ja siirtyminen kansainväliseen omistukseen on kuitenkin huolestuttava ilmiö.

Sosiaali- ja terveydenhuoltopalveluiden osalta peruspalveluiden tarve tulee vaikeina työllisyyden aikoina kasvamaan. Perheiden lisäksi etenkin lapset ja nuoret tarvitsevat enenemässä määrin myös kunnan tarjoamia tukipalveluita. Toimiva palveluverkko auttaa osaltaan syrjäytymisen ehkäisyssä. Kuntien monipuolinen palvelutoiminta onkin nähtävä keskeisenä osana hyvinvointiyhteiskuntaa.

Kuntien työntekijät kokevat työssään kunta- ja palvelurakenteen muutoksien lisäksi myös väestörakenteen muutokset. Väestön ikääntyminen sekä maahanmuuttajien määrän kasvaminen vaikuttavat työn tekemisen arkipäivään. Maahanmuuttajien kohtaaminen on parhaimmillaan molemmille osapuolille antoisa kokemus. Oman työn kehittäminen sekä moniammatillisuus ovat entistä tärkeämpiä tekijöitä työelämässä.

***

Tänään jaettavien Arjen turvaaja -palkintojen saajat ovat tunnustuksena ansainneet. Haluan onnitella teitä kaikkia lämpimästi ja antaa henkisen halauksen.