Tasavallan presidentti Tarja Halosen tervehdyspuhe sotiemme veteraaneille järjestetyllä vastaanotolla Presidentinlinnassa 13.3.2010

(muutosvarauksin)

Tänään on kulunut 70 vuotta talvisodan päättymisestä. Talvisota jätti syvät jälkensä suomalaisten yhteiseen muistiin. Ylivoimaiselta näyttänyt hyökkääjä torjuttiin ankarissa oloissa käydyissä taisteluissa. Sota vaikutti monin tavoin kotirintamallakin.

Sotavuodet 1939–1945 vaativat kansakunnalta paljon, mutta säilytimme itsenäisyytemme. Vältyimme miehitykseltä ja saimme jatkaa maamme kehittämistä valitsemallamme demokraattisella tavalla. Syntyi myös käsite ”talvisodan henki”. Haluan valtion puolesta lausua syvän kiitollisuuteni teitä veteraaneja ja koko teidän sukupolveanne kohtaan.

Talvisota oli suomalaisten suuri ponnistus. Suomi sai runsaasti kansainvälistä myötätuntoa. Monissa maissa ilmoittautui vapaaehtoisia taistelemaan Suomen puolesta. Eniten talvisotaan tuli vapaaehtoisia Ruotsista. Heitä saapui Suomeen 8000 miehen osasto. He ottivat helmikuussa 1940 yhdessä norjalaisten kanssa rintamavastuun Sallassa. Myös jatkosodassa asevoimissamme taisteli tuhansia ulkomaisia vapaaehtoisia. Heistä suurimmat ryhmät olivat virolaiset ja ruotsalaiset. Vapaaehtoisten panoksella oli kannustava merkitys. Se osoitti, ettei Suomea ollut unohdettu. Siitä heille erityiset kiitokset.

* * *

Sotien päätyttyä alkoi jälleenrakennuksen aika. Alku ei ollut helppo. Oli myös maksettava suuret sotakorvaukset ja rakennettava maa monin paikoin uudelleen. Tuhansien karjalaisten oli ollut pakko jättää tutut kotiseudut ja heille piti tarjota mahdollisuus päästä uuteen alkuun. Maamme ulkopoliittinenkin asema oli pitkään epävarma. Tulevaisuudenusko alkoi kuitenkin voittaa.

Veteraanien sukupolvi rakensi Suomen uudelleen entistä paremmaksi ja oikeudenmukaisemmaksi. Suomi on muuttunut sodanjälkeisinä vuosikymmeninä muiden pohjoismaiden kaltaiseksi. Yhteisvastuu ja toisista välittäminen on viesti sukupolvelta toiselle.

Kun etäisyys sotiimme kasvaa, olemme yhä useammin alkaneet pohtia sodan vaikutuksia paitsi rintamalla olleisiin, myös koko yhteiskuntaan. Tänään aamupäivällä pidetyssä seminaarissa on tarkasteltu talvisotaa, sen taustaa ja vaikutuksia, ja myös hahmoteltu talvisotaa osana Euroopan historiaa. Tämä pieni kahvitilaisuus on omasta puolestani tapa osoittaa veteraaneille valtiovallan kunnioitusta ja kiitollisuutta.

Vaikka sota oli surullinen asia, sodan päättyminen on iloinen asia – ja se, että siitä on niin monta vuosikymmentä.

Toivotan teidät tervetulleeksi ja toivotan samalla teille iloisia keskinäisiä tapaamisia.