Tasavallan presidentti Tarja Halonen piti avajaispuheen Aasian ja Euroopan maiden Asem6-huippukokouksen avajaisissa Helsingin Messukeskuksessa sunnuntaina 10. syyskuuta. Avajaispuheessaan presidentti Halonen totesi, että Asemista on sen kymmenen vuoden olemassaolon aikana tullut Aasian ja Euroopan maiden välisen yhteistyön ja vuoropuhelun keskeinen foorumi.
"Kumppanuus on johtanut laajempaan poliittiseen vuoropuheluun, vahvempiin taloudellisiin suhteisiin ja syvempään yhteistyöhön sosiaalisten asioiden ja kulttuurivaihdon aloilla. Suora ja avoin mielipiteenvaihto on ollut mahdollista aroissakin kysymyksissä. Toivon tämän ilmapiirin vallitsevan täällä Helsingissäkin", presidentti Halonen sanoi.
Presidentti Halonen korosti monenkeskistä yhteistyötä ja YK:n roolia yhteisiin haasteisiin vastaamisessa. Hänen mukaansa globalisaatio tarjoaa suuria mahdollisuuksia, mutta sen hyödyt eivät kuitenkaan tänä päivänä jakaudu tasapuolisesti. "Tämän vuoksi meidän tulee keskittyä globalisaation sosiaaliseen ulottuvuuteen ja köyhyyden vähentämiseen. Asem voi toiminnallaan muuttaa globalisaatiota ja tehdä siitä oikeudenmukaisemman."
Lisäksi presidentti Halonen muistutti, että Asemissa ei ole kyse pelkästään instituutioista ja hallinnosta vaan myös ihmisistä. "Asem edistää läheisempien kumppanuuksien muodostamista parlamenttien, yritysten, ammattiyhdistysliikkeiden ja kansalaisjärjestöjen sekä myös tavallisten kansalaisten keskuudessa. Kaikkia näitä kumppanuuksia tarvitaan paremman ja turvallisemman maailman luomisessa ja meidän tuleekin nähdä ne yhteistyömme tärkeänä ja olennaisena osana. "
Pääaiheena globalisaatio
Kaksipäiväisessä Asem-huippukokouksessa oli mukana 38 maan ja Euroopan unionin edustajat. Kokouksen pääteemana oli globalisaation haasteisiin vastaaminen, ja sen aikana käsiteltiin mm. maailmanlaajuisia turvallisuusuhkia, kulttuurien ja sivilisaatioiden välistä vuoropuhelua sekä kilpailukykyä. Suomea kokouksessa edusti tasavallan presidentin asettama valtuuskunta, jota johti pääministeri Matti Vanhanen.
Sunnuntai-iltana presidentti Halonen isännöi Presidentinlinnassa valtuuskuntien johtajille työillallisen, jonka aikana keskusteltiin ajankohtaisista alueellisista kysymyksistä. Presidentti Halonen korosti avauspuheenvuorossaan, että vahvaa ja toimivaa monenkeskistä yhteistyötä tarvitaan myös alueellisten kysymysten ratkaisemiseen. Hänen mukaansa on erityisen tärkeää, että naiset otetaan nykyistä aktiivisemmin mukaan rauhanrakennustyöhön.
Lauantaina 9. syyskuuta presidentti Halonen ja tohtori Pentti Arajärvi järjestivät Mäntyniemessä vastaanoton Suomeen jo saapuneille valtuuskuntien johtajille puolisoineen. Tilaisuuteen osallistuivat mm. Japanin pääministeri Junichiro Koizumi ja Filippiinien presidentti Gloria Macapagal Arroyo sekä useita muita Euroopan ja Aasian maiden johtajia.
Asem-kokouksen yhteydessä tehtiin kaksi valtiovierailua Suomeen. Korean tasavallan presidentti Roh Moo-hyun saapui valtiovierailulle 7. syyskuuta, ja vierailu jatkui vielä huippukokouksen jälkeen. Indonesian presidentti Susilo Bambang Yudhoyono teki valtiovierailun tiistaina 12. syyskuuta.
Oheistapahtumia
Presidentti Halonen osallistui myös useisiin Asem-kokouksen yhteydessä järjestettäviin oheistapahtumiin. Perjantaina 8.9. hän piti puheen Aasian ja Euroopan maiden ammattiyhdistysliikkeiden kokouksessa, ja sunnuntaina 10.9. oli vuorossa Aasian ja Euroopan taloussuhteita käsittelevä yritysjohtajien foorumi.
Yritysjohtajille pitämässään puheessa presidentti Halonen sanoi, että Aasia-Eurooppa-talousfoorumi on tehnyt viimeisen kymmenen vuoden aikana arvokasta työtä. ”Haasteet ja ongelmat ovat tänä aikana muuttuneet paljon. Kaupan esteet ovat nykyään suurelta osin kotimaisia, on vähemmän tariffeja ja kiintiöitä ja enemmän rajantakaisia kysymyksiä. Kaupan ja investointien kokonaisvolyymi on moninkertaistunut.” Presidentti Halonen korosti myös Asem-yhteistyön merkitystä: ”Maanosiamme yhdistävät monet haasteet ja mahdollisuudet. Asem-yhteistyön tärkeä merkitys on juuri siinä, että se tarjoaa foorumin yhteiselle ajatustenvaihdolle.”
Avajaispuhe Asem-huippukokouksen avajaisseremoniassa 10.9.2006
Puheenvuoro Aasia-Eurooppa-talousfoorumin avajaistilaisuudessa 10.9.2006