Tasavallan presidentti Tarja Halosen tervehdyspuhe ”Public Transport: Moving People, Moving Cities” –maailmankongressissa 21.5.2007

(muutosvarauksin; puheen kieli englanti)

Olette todella tervetulleita pitämään maailmankongressinne tänne Helsinkiin. Toimiva joukkoliikenne on jokaiselle meistä tärkeä asia, mutta se on tärkeä monella tavoin myös yhteiskunnalle.

Me kaikki tiedämme uhkaavasta ilmastomuutoksesta, josta valtaosa johtuu ihmisen omasta toiminnasta. Ihminen voi myös omalla käyttäytymismuutoksellaan lieventää tai jopa pysäyttää tämän pelottavan muutoksen.

Kasvihuonekaasupäästöistä noin viidennes on peräisin liikenteestä. Liikenne on myös nopeimmin kasvava päästölähde. Keskeisinä syinä tähän ovat lisääntyvä autojen käyttö ja lentoliikenne. Jokainen meistä voi siis henkilökohtaisilla liikkumisvalinnoillaan vaikuttaa ilmastonmuutokseen. Toimiva ja hyvin järjestetty joukkoliikenne antaa ihmiselle tämän valinnan mahdollisuuden. Joukkoliikenne voi tehokkaasti korvata yksityisautoilua ja sitä kautta vähentää päästöjä ja parantaa liikenneturvallisuutta.

Joukkoliikenteellä on ympäristövaikutusten lisäksi myös muita myönteisiä vaikutuksia. Hyvä joukkoliikenne tukee niin alueiden kuin väestöryhmienkin välistä tasa-arvoa. Tehokas, luotettava ja esteetön julkinen liikenne tuo liikkumisen mahdollisuuden kaikkien sosiaaliryhmien saataville. Pieni vilkaisu aamutuimaan helsinkiläiseen raitiovaunuun tai bussiin kertoo sukupuolten ja ikäryhmien välisen eron. Naiset, nuoret ja vanhukset ovat runsaasti edustettuina. Johtuuko tämä rahasta vai fiksuudesta tai ehkä molemmista, jätän kuulijan ratkaistavaksi.

Suomi on pinta-alaltaan suuri, mutta väkimäärältään pieni maa. Meillä on jo pitkään jatkunut maan sisäinen muuttoliike: Pääkaupunkiseutu houkuttelee, samoin kuin muutama muukin suurempi kaupunki. Samalla maaseutualueet tyhjenevät ja palvelut siirtyvät siellä entistä kauemmas. Hyvä maankäyttöpolitiikka ja toimiva joukkoliikenne voisi tehdä suomalaisten asumisen entistä viihtyisämmäksi ja edullisemmaksi. Harvaan asutussa maassamme joukkoliikenteellä on jo nyt huomattava merkitys liikkumisen mahdollisuuksien, peruspalvelujen saamisen, työssä käymisen ja opiskelun kannalta niin kaupungeissa kuin maaseudullakin. Myös vanheneva väestö ja heidän mukavuudestaan huolehtiminen asettavat joukkoliikenteelle entistä suurempia vaatimuksia.

Miten sitten ovat toiveet ja tulevaisuus? Henkilöautoliikenteen edelleen lisääntyessä joukkoliikenne joutuu ponnistelemaan aika lailla pysyäkseen houkuttelevana liikkumisen vaihtoehtona. Esimerkiksi meillä Suomessa joukkoliikenteen osuus kaikista tehtävistä matkoista on vähän alle 40 prosenttia. Kuitenkin tutkimusten mukaan esimerkiksi täällä Helsingin seudulla ihmiset ovat varsin tyytyväisiä julkiseen liikenteeseen ja sen tasoon. Kuinka sitten vielä lisätä sen käyttöä? Toivon, että te täällä koolla olevat asiantuntijat annatte meille neuvoja tämän tavoitteen saavuttamiseksi.

* * *

Kokouksessa ahkeroiminen on tärkeää, mutta toivon että voisimme kohdata toisemme myös kauniin pääkaupunkiimme raitiovaunuissa, busseissa, metroissa tai paikallisjunissa. Paljon onnea ja menestystä 57. maailmankongressillenne!