Presidentti Halonen vieraili Elintarviketurvallisuusvirasto Evirassa

Tasavallan presidentti Tarja Halonen vieraili Elintarviketurvallisuusvirasto Eviran päätoimipaikassa Helsingin Viikissä perjantaina 14. syyskuuta 2007. Presidentti Halonen tutustui vuonna 2006 aloittaneen viraston toimintaan pääjohtaja Jaana Husu-Kallion ja maa- ja metsätalousministeri Sirkka-Liisa Anttilan johdolla. Pääjohtaja Husu-Kallion mukaan Evirassa on koottu kansallinen osaaminen saman katon alle, tutkimuksesta laboratorio- ja valvontapalveluihin. Elintarvikeketju on tarkasti tutkittua ”pellolta pöytään”, joten virasto on monella tavalla osa jokaisen kuluttajan arkipäivää. ”Eviralaiset arvot ovat asiantuntijuus, palveluhenkisyys, eettisyys ja innovatiivisuus. Haluamme viestittää, että vaikka olemme vahva asiantuntijaorganisaatio, niin emme ole unohtaneet ihmistä. Oli hän sitten kissanomistaja, hevosenomistaja tai sikafarmari”, pääjohtaja Husu-Kallio sanoi.

Presidentti Halonen ja ministeri Anttila tutustuivat turvalaboratorioon professori Liisa Sihvosen (vas.) johdolla. Copyright © Tasavallan presidentin kanslia

Laaja-alaisen viraston tehtäviin kuuluu tutkia ja valvoa elintarvikkeiden sekä maa- ja metsätalouden tuotantopanosten (siemenet, kasvinsuojelu, rehut ym.) laatua ja turvallisuutta, eläinten terveyttä ja hyvinvointia sekä kasvinterveyttä. Evirassa työskentelee noin 750 asiantuntijaa, joista kolmasosa on alueellisissa toimipaikoissa. Viikin päätoimipaikan suunnittelussa viraston omat työntekijät olivat kahden vuoden ajan aktiivisesti mukana ja henkilökunta on ollut tulokseen hyvin tyytyväinen.

Muuntogeeniset elintarvikkeet haasteena

Presidentti Halonen oli kiinnostunut mm. elintarvikkeiden kuluttajamerkinnnöistä ja Itämeren silakoiden dioksiinipitoisuuksista. Muuntogeeniset elintarvikkeet ovat suuri haaste sekä valvontamenetelmien kehittämiselle että kuluttajien palvelemiselle. Ylitarkastaja Sari Sippolan mukaan kuluttajan oikeutta tietoon ei voida kiistää, vaikka pakkausmerkintöjä ei tällä hetkellä vaaditakaan esimerkiksi muuntogeenisillä rehuilla ruokittuja eläimiä sisältävissä elintarvikkeissa.

Loimaan yksikön johtaja Matti Puolimatka lahjoitti presidentti Haloselle Anna Halkilahden tekemän muotokuvan, jossa on käytetty yli 20:tä eri siemenlajiketta. Kuvassa keskellä pääjohtaja Husu-Kallio. Copyright © Tasavallan presidentin kanslia

Presidentti Halonen oli kiinnostunut myös Eviran yhteistyöstä muiden virastojen kanssa. Nuoruusiän diabeteksen tutkimuksessa Evira tekee tutkimusta Kansanterveyslaitoksen kanssa. Evira keskittyy etenkin ravinnon terveysvaikutusten tutkimukseen. Kansalliset ravitsemussuositukset ovat puolestaan tiiviin Pohjoismaisen yhteistyön tulosta.

Vierailun lopuksi presidentti Halonen tutustui Viikin päätoimipaikan uuteen turvalaboratorioon virologian tutkimusyksikön johtajan professori Liisa Sihvosen opastamana. Eviran tiukoilla turvatoimilla varustetuissa laboratoriossa tutkitaan näytteitä mm. epäillyistä suu- ja sorkkatauti, rabies, scrabies ja sikaruttotapauksista. Eviralaiset vakuuttivat, että suomalaisten kotieläinten terveys on tällä hetkellä maailman huippuluokkaa.

Elintarviketurvallisuusvirasto Evira