Tasavallan presidentti Tarja Halosen puhe Ernst & Young Entrepreneur of the Year – juhlagaalassa 9.11.2007

(muutosvarauksin)

Ernst & Youngin Entrepreneur of the Year – kilpailun erityispiirre on, että se palkitsee menestyviä kasvuyrittäjiä. He ansaitsevat oman palkintonsa, sillä omistajuudella on merkitystä. Kasvollinen omistajuus osoittaa pitkäaikaista sitoutumista yrityksen toimintaan, menestymiseen ja kasvuun. Omistaja vastaa ja välittää yrityksestään tänään, ajatellen myös tulevaisuutta.

Hyvin johdetutut ja kannattavasti toimivat yritykset luovat edellytyksiä yhteiskunnan hyvinvoinnille. Koko yhteiskunnan kannalta on tärkeää, että yritykset kasvavat ja että uusia yrityksiä syntyy vastaamaan uusiin tarpeisiin. Tämä on sitäkin tärkeämpää, kun yhteiskunnan muutosten myötä väistämättä jotkut yritykset lopettavat toimintansa.

Työllisyyden kannalta avainasemassa ovat kasvuyritykset. Selvitysten mukaanhan kasvuhakuiset keskisuuret yritykset luovat enemmän uusia työpaikkoja kuin toimintansa vakiinnuttaneet suuret yritykset.

Kansainvälisten vertailujen mukaan Suomi on kärkijoukossa niin kilpailukyvyn, koulutuksen kuin kestävän kehityksen osalta. Suomalaisten tuntuu joskus vaikealta ottaa vastaan tällaista menestystä. Vähättelemme tuloksia tai ajattelemme, etteivät tulokset kerro valmiuksista kohdata huomisen haasteita. Mutta, eikö vain tunnu hankalalta, että olemme pudonneet kuudenneksi.

Globalisaatioon liittyvä kansainvälinen kilpailu ei tule laantumaan. Me tiedämme, että voimme menestyä vain laadulla.

Kansainvälisten haasteiden lisäksi meillä on myös kotimaisia haasteita. Lähivuosien aikana työmarkkinoiltamme poistuu enemmän väkeä kuin sinne tulee. Kilpailu työvoimasta tulee lisääntymään. Kasvua tavoittelevien yritysten onkin oltava myös hyviä työnantajia pystyäkseen rekrytoimaan parhaimmat työntekijät, saadakseen heidän pysymään palveluksessaan ja pitämään heidän osaamisensa ajan tasalla.

Suomen nykyinen menestys on edelleen tukeva pohja tulevaisuudelle. Kehitystyötä on jatkettava monessa asiassa. Nuorisoasteen koulutuksen ohella meidän on panostettava elinikäiseen oppimiseen, jossa yrityksillä on oma erityinen osuus. Vain tällä tavoin yritykset voivat vastata jatkuvasti muuttuviin haasteisiin, ja jo työelämässä olevat ihmiset saavat mahdollisuuden osaamisensa jatkuvaan kehittämiseen.

Meillä on hyviä kokemuksia yliopistojen ja korkeakoulujen sekä elinkeinoelämän tuloksellisesta yhteistyöstä. Jatkossa on yhä tärkeämpää, että erikokoiset ja erilaiset yritykset voivat osallistua tähän yhteistyöhön.

* * *

Entrepreneur of the Year -kilpailun tarkoituksena on löytää menestyviä yrittäjiä ja nostaa heidät kansallisiksi esikuviksi. Nyt viidettä kertaa jaettava palkinto on arvostettu huomionosoitus parhaille kasvuyrittäjille. Tämän vuoden voittajat ovat osoittaneet kykynsä ja taitonsa kovassa kilpailussa.

Esikuvan antaminen muille on haasteellinen tehtävä. Uskon, että te kykenette siihen ja esimerkillänne kannustatte muita. Yhteinen etumme on, että suomalainen työ pärjää maailmassa. Toivon teille ja kaikille kilpailuun osallistujille mitä parhainta menestystä myös jatkossa.