Presidentti Halonen aloitti Länsi-Afrikan vierailunsa Senegalista

Senegalin valtiovierailun toisena päivänä torstaina 6. maaliskuuta tasavallan presidentti Tarja Halonen tutustui Goréen saarella sijaitsevaan orjakaupan muistokeskukseen. ”Orjakauppa on surullinen vaihe historiassa ja sen ajan globalisaatiossa. Emme voi muuttaa menneisyyttä, mutta me kaikki voimme työskennellä yhdessä, jotta ihmisoikeuksia kunnioitetaan nyt ja tulevaisuudessa”, presidentti Halonen sanoi. Presidentti Halonen tutustui torstaina myös nuorten perustamaan Afrikan lapsityöläisten liikkeeseen (AMWCY), jonka tavoitteena on parantaa lapsityöläisten oikeuksia ja työoloja. Presidentti vieraili myös naisten museossa ja paikallisessa koraanikoulussa. Senegalista presidentti Halonen jatkaa perjantaina 6. maaliskuuta Liberiaan, jossa järjestetään viikonloppuna kansainvälinen naisjohtajuuskonferenssi. Ensi viikolla matka jatkuu virallisilla vierailuilla Nigeriaan ja Beniniin

Presidentti Halonen ja tohtori Arajärvi tutustuivat nuorten perustamaan Afrikan lapsityöläisten liikkeeseen (AMWCY) Grand Mbaun kylässä Senegalissa. Kuva: Tasavallan presidentin kanslia

Presidentti Halonen ja Senegalin presidentti Abdoulaye Wade tapasivat keskiviikkona 4. maaliskuuta Dakarissa. Keskusteluissa oli esillä Suomen ja Senegalin kahdenväliset suhteet sekä läntisen Afrikan poliittinen ja taloudellinen tilanne olivat aiheina. Myös EU:n ja Afrikan unionin yhteistyö olivat aiheina.

Presidentti Halonen korosti erityisesti kestävän kehityksen periaatteita, joihin taloudellisen kestävyyden lisäksi kuuluvat myös ympäristön kestävyys sekä sosiaalinen ja kulttuurinen kestävyys. Ilmastonmuutos on yksi keskeisistä teemoista, joka tulee esille presidentti Halosen Länsi-Afrikan matkalla ja myös suuressa kansainvälisessä naisjohtajuuskonferensissa Liberian Monroviassa tulevana viikonloppuna. Senegal on presidentti Halosen ja tohtori Pentti Arajärven neljään Länsi-Afrikan maahan suuntautuvan matkan ensimmäinen vierailukohde.

Presidentit keskustelivat Dakarissa myös "vihreän muurin" hankkeesta, joka tähtää puuvyöhykkeen istuttamiseen Afrikan mantereen poikki, Dakarista Djiboutiin. Projektilla tähdätään aavikoitumisen estämiseen ja köyhyyden vähentämiseen. Presidentti Halosen valtiovierailu on ensimmäinen Suomen presidentin vierailu Senegaliin. Tapaamisen yhteydessä presidentti Halonen kutsui presidentti Waden vierailulle Suomeen. Edellisen kerran Senegalin valtionpäämies on vieraillut Suomessa 1970-luvulla - maan ensimmäinen presidentti Léopold Senghor vieraili maassamme 1970 ja 1973.

Senegalin presidentti Abdoulaye Wade ja presidentti Halonen Dakarissa 4. maaliskuuta. Kuva: Tasavallan presidentin kanslia

Presidentti Halonen vieraili keskiviikkona 4. maaliskuuta myös Senegalin kaksikamarisessa kansanedustuslaitoksessa, jossa hän tapasi sekä senaatin että kansalliskokouksen puhemiehet ja keskusteli parlamentaarikkojen kanssa. Esitellessään parlamentin toimintaa kansalliskokouksen puhemies Mamadou Seck kiitti presidentti Halosta erityisesti hänen työstään reilun globalisaation hyväksi. Puhemies Seck toi esille maansa demokraattista kehitystä ja poliittista monimuotoisuutta. "Demokratia on kehityksen tae ja parlamentti on demokratian sydän", totesi presidentti Halonen parlamentaarikoille.

Liberian naisjohtajuuskonferenssi viikonloppuna

Viikonloppuna presidentti Halonen osallistuu Liberiassa 7.-8. maaliskuuta järjestettävään kansainväliseen naisjohtajuuskonferenssiin ja toimii kokouksen puheenjohtajana yhdessä Liberian presidentin Johnson-Sirleafin kanssa. Pääkaupungissa Monroviassa järjestettävä konferenssi käsittelee monipuolisesti naisten osallistumista päätöksentekoon. Yleisteemana on YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselman nro 1325:n mukaisesti ”Naiset, rauha ja turvallisuus”. Presidentti Halonen tutustuu Liberiassa myös Kirkon Ulkomaanavun ja Suomen Pakolaisavun avustuskohteisiin

Konferenssin yhteydessä maailman naisjohtajien neuvosto (The Council for Women World Leaders, CWWL) järjestää Monroviassa lauantaina oman kokouksensa, jossa se valitsee seuraajan puheenjohtajana viisi vuotta toimineen Irlannin entisen presidentin Mary Robinsonin tilalle. Presidentti Halonen on suostunut puheenjohtajaehdokkaaksi. CWWL on nykyisten ja entisten naispuolisten valtionpäämiesten ja ministerien verkosto, jonka tavoitteena on lisätä naisjohtajien määrää ja näkyvyyttä sekä edesauttaa tasavertaisen kehityksen toteutumista.

Ensi viikolla Nigeria ja Benin

Nigerian virallisella vierailulla 9.-10. maaliskuuta presidentti Halonen tapaa Nigerian presidentin Umaru Yar'Aduan ja puhuu maan parlamentissa. Nigeria on suuri taloudellinen ja poliittinen vaikuttaja Afrikassa. Presidentti Halonen tutustuu vierailullaan muun muassa ihmiskaupan vastaiseen toimintaan ja ihmiskaupan uhrien turvakotiin. Kyseessä on vastavierailu, sillä vuonna 2004 Nigerian silloinen presidentti Olusegun Obasanjo vieraili Suomessa.

Presidentti Halosen ja tohtori Pentti Arajärven Länsi-Afrikan matka päättyy virallisella vierailulla Beniniin. Presidentti Halonen tapaa Beninin presidentin Yayi Bonin ja tutustuu suomalais-afrikkalaiseen kulttuurikeskukseen Villa Karoon.

Tasavallan presidentin valtuuskuntaan kuuluu maahanmuutto- ja eurooppaministeri Astrid Thors.

Presidentti Halonen ja tohtori Arajärvi palaavat Suomeen torstaina 12. maaliskuuta.

Liberian naisjohtajuuskonferenssi

The Council of Women World Leaders