Tasavallan presidentin joulutervehdys rauhanturvaajille 24.12.2004

Hyvät rauhanturvaajat

Suomella on jo 48:n vuoden kokemus rauhaturvaamisessa. Tänä aikana yli 46 000 suomalaista on ollut mukana toiminnoissa rauhan puolesta, inhimillisen kärsimyksen vähentämiseksi. Tänä jouluna noin 900 suomalaista palvelee yhdeksässä eri rauhanturvaoperaatiossa.

Osallistumalla rauhanturvaamistoimintaan tuemme ihmisoikeuksien, demokratian ja oikeusvaltioperiaatteen toteutumista maailman kriisipesäkkeissä. Suomalaiset rauhanturvaajat ovat niinikään vuosien aikana auttaneet merkittävästi kriisialueiden jälleenrakennuksessa. Kriisinhallintatehtävät vahvistavat myös kansallista puolustustamme.

Kulunut vuosi on ollut rauhanturvaajillemme työntäyteinen. Uusi haaste on osallistuminen Euroopan unionin Althea-operaatioon Bosniassa. Suomi on alusta alkaen toiminut Althea-operaation Pohjoisen Taisteluosaston (Multinational Task Force North) vaativassa kehysvaltiotehtävässä.

Rauhanturvaaminen on vaativaa työtä. Olette hoitaneet tehtävänne ammattitaitoisesti ja esimerkillisesti. Saatoimme todeta tämän omakohtaisesti puolustusvoimain komentajan amiraali Juhani Kaskealan kanssa tarkastaessani vastikään suomalaiset joukot Bosniassa ja Kosovossa. Sama viesti ammattitaidosta on tullut kaikkialta.

Useat teistä joutuvat viettämään joulua erossa läheisistänne ja kodeistanne. Samalla tavoin kuin te kaipaatte läheisiänne Suomessa, kaipaamme me Suomessa olevat teitä näin jouluna. Muistakaa siis läheisiänne.

Joulua vietetään rauhan, ilon ja hyvän tahdon juhlana. Siksi se sopiikin erityisen hyvin teidän rauhanturvaajien juhlaksi, sillä te jaatte samaa sanomaa arkisessa työssänne rauhanturvapalveluksenne jokaisena päivänä.

Hyvät suomalaiset rauhanturvaajat

Haluan kiittää teitä kaikkia tärkeästä työstänne vaativissa olosuhteissa rauhan puolesta. Toivotan Teille ja läheisillenne rauhallista ja turvallista joulua sekä hyvää uutta vuotta 2005.