Talet hölls på engelska
Det talade ordet gäller
Fru president,
herr Skúlason,
herr talman,
herr statsminister,
ministrar,
excellenser,
mina damer och herrar!
Suzanne och jag vill varmt välkomna er, fru president och herr Skúlason, till Finland. Det har varit många besök i båda riktningarna mellan våra länder, precis som de ska vara. Vi är båda nordiska länder och mycket lika när det gäller våra nationella karaktärsdrag.
Personligen har jag många fina minnen från Island. På 1980-talet deltog jag i de nordiska golfmästerskapen i Keflavik. Efter första dagen var allt bra, men andra dagen fick det lokala vädret övertaget. År 2016 tillbringade min familj och jag flera dagar på Island under en mellanlandning när vi flög över Atlanten. Ett utmärkt exempel på hur de täta flygförbindelserna bidrar till att föra våra länder närmare varandra.
Island är ett framgångsrikt land i alla avseenden, men på grund av sin ringa storlek väcker det sympati som en underdog, särskilt inom sport. Islands fotbollsmirakel under 2010-talet är särskilt minnesvärt. Herrlandslaget, Strákarnir okkar, (Våra pojkar), briljerade i EM 2016. Vid VM 2018 blev Island det minsta landet någonsin att kvalificera sig. Det isländska damlandslaget i fotboll brukar gång på gång figurera i stora turneringar. För ett land med bara några hundra tusen invånare är detta fenomenalt.
Island har också haft ett betydande inflytande inom musikvärlden, särskilt med tanke på landets storlek. Det jag beundrar mest är hur kreativ och originell musiken ofta är. En av mina favoritartister är Björk.
Bästa vänner!
Våra folk förenas av en gemensam önskan att fly kylan och mörkret och koppla av i värmen. Vi har våra bastur och ni har era varma pooler. Islänningar har många talesätt om vädret, till exempel ”om du inte gillar vädret, vänta 5 minuter”. Detta illustrerar er flexibla inställning. I Finland har vi vår egen relation till det ibland oförutsägbara vädret. Vi minns med glädje förra sommaren, som, om jag minns rätt, i år inföll på en tisdag.
Vi förenas också av en stark relation till naturen. Naturens kraft är givetvis uppenbar på Island på ett helt annat sätt än här, eftersom det hos er förekommer vulkanisk aktivitet. Därför är jag imponerad av ert sätt att hantera naturens krafter.
Våra språk är inte nära besläktade, men jag vill lyfta fram två nyckelord som är nästan identiska på finska och isländska: suklaarusina är súkkulaðirúsína (chokladrussin) och muurarimestari är múrarameistari (murarmästare).
Fru president, kära vänner!
Under de senaste åren har det nordiska samarbetet fått en helt ny betydelse. Som nordliga grannar deltar Island och Finland aktivt i samarbetet inom ramen för Nordiska rådet och Nordiska ministerrådet, samt i det nordiska försvarssamarbetet Nordefco. Förbindelserna mellan Finland och Island har blivit ännu närmare i och med Finlands medlemskap i Nato.
Det samförståndsavtal om försvarssamarbete som undertecknades i dag mellan våra två länder återspeglar potentialen för närmare förbindelser. Genom att samarbeta kan vi stärka båda ländernas försvar, den regionala säkerheten och Natos avskräcknings- och försvarsförmåga. Ett bra exempel på praktiskt samarbete är att vi tidigare i år deltog i Islands luftbevakning med våra jaktplan.
När vi talar om samarbete är den arktiska regionen en självskriven del av diskussionen. Säkerheten i Arktis är nära kopplad till säkerhetssituationen i Östersjöområdet och i övriga Europa. De allt snabbare klimatförändringarna kommer att öka den arktiska regionens strategiska betydelse. I dessa frågor måste vi vara alerta och samtidigt aktivt påverka utvecklingen.
***
Våra intressen är samstämmiga, och det är också våra värderingar. Det är en sällsynt situation i den internationella politiken, och något som vi bör framhålla och uppskatta. I det internationella samarbetet fokuserar både Island och Finland på ökad jämställdhet, bromsade klimatförändringar, fredlig konfliktlösning och hållbar utveckling.
Island ligger på första plats i Global Gender Gap Index, som utvärderar jämställdhet utifrån ekonomiska, politiska, utbildningsrelaterade och hälsobaserade kriterier. Ni har faktiskt toppat listan i över tio år. Finland kommer tätt efter på andra plats.
Finland och Island är bland de mest aktiva medlemsstaterna i FN och dess medlemsorganisationer. Vi har ett gott rykte som försvarare av mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen, liksom av en regelbaserad multilateral världsordning och internationell rätt. Vi kommer att fortsätta att värna om detta rykte.
***
Låt mig avsluta med att lyfta fram den betydande potentialen för utveckling av handeln mellan Finland och Island. Hittills har varuhandeln varit modest, men trenden är positiv. Den företagsdelegation som deltar i detta statsbesök erbjuder en utmärkt möjlighet att utveckla våra ömsesidiga handelsrelationer. Låt oss göra det bästa av detta.
Kära vänner!
Vi kommer båda från ett kallt och kargt klimat, men bandet och vänskapen mellan våra nationer är desto varmare. Med dessa ord föreslår jag att vi gemensamt höjer en skål för er, fru president, och för vänskapen mellan våra länder och folk.
